Matt Sherratt confirmé comme entraîneur intérimaire du Pays de Galles au Japon

Un choix confirmé pour la tournée au Japon

Matt Sherratt, déjà en poste depuis février en tant qu’entraîneur temporaire, reprendra les rênes de l’équipe nationale galloise pour cette double confrontation face au Japon. Le sélectionneur, également entraîneur au sein de Cardiff Rugby, bénéficiera du soutien de plusieurs membres de son staff habituel et de nouvelles recrues pour cette campagne estivale.

À ses côtés figureront Gethin Jenkins, en charge de la défense chez Cardiff, ainsi que Danny Wilson (avants) et Adam Jones (mêlée) du club anglais Harlequins. Rhys Thomas de Gloucester complètera l’encadrement technique. Les anciens assistants du staff de Warren Gatland, tels que Jonathan Humphreys, Mike Forshaw, Alex King et Rob Howley, ne participeront pas à cette tournée.

Un poste de coach au pied en discussion

Le Pays de Galles devrait également intégrer un entraîneur spécialisé dans le jeu au pied. L’ex-arrière gallois Leigh Halfpenny, en cours de reconversion après avoir quitté Harlequins et en attente de débuter sa saison prochaine en deuxième division française avec Béziers, serait pressenti pour ce rôle précédemment assuré par Neil Jenkins.

Un bilan délicat pour Sherratt à la tête du Pays de Galles

La prise en main de Matt Sherratt a débuté lors du Six Nations 2025 après la démission de Warren Gatland. Malgré un investissement certain, son bilan reste pour l’instant négatif avec trois défaites consécutives contre l’Irlande, l’Écosse, puis un revers lourd face à l’Angleterre (68-14) à Cardiff.

Gethin Jenkins reprendra son rôle d’entraîneur de la défense, poste qu’il occupait sous le mandat de Wayne Pivac, avant d’en être écarté au retour de Gatland en décembre 2022. Sherratt, de son côté, se réjouit de cette nouvelle opportunité : « Je suis ravi de retrouver le Pays de Galles cet été. C’est une perspective passionnante de jouer deux rencontres au Japon. Nous sommes tous impatients de commencer la préparation. »

Les enjeux de la tournée japonaise pour le Pays de Galles

Le Pays de Galles tentera de mettre fin à une série noire de 17 défaites consécutives en Test-matchs, une spirale négative qui dure depuis octobre 2023, incluant deux derniers Six Nations décevants où ils ont reçu le Wooden Spoon.

Les rencontres contre le Japon, dirigé par Eddie Jones, se dérouleront dans la ville de Kitakyushu au Mikuni World Stadium le 5 juillet, et à Kobe au Noevir Stadium, doté d’un toit rétractable, une semaine plus tard. Le Pays de Galles souhaite ainsi éviter de chuter davantage dans le classement mondial World Rugby où il occupe actuellement sa plus basse place à la 12e position.

Historiquement, le Pays de Galles a remporté 13 de ses 14 confrontations face au Japon, leur seule défaite datant de l’été 2013 à Tokyo (23-8). Leur dernier succès en 2016 à Cardiff s’est conclu par une victoire serrée 33-30.