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Arsenal a confirmé sa dynamique en Ligue des Champions en s’imposant 2-0 face à Olympiakos grâce à une performance collective portée par le capitaine Martin Odegaard. Aligné au cœur du milieu avec Martin Zubimendi et Mikel Merino, Odegaard a orchestré le jeu et participé aux deux buts de l’équipe. Après un début de saison perturbé par une blessure à l’épaule, il bénéficie d’une liberté totale pour exprimer son talent, selon Mikel Arteta.
Selon l’entraîneur espagnol, la créativité est sa nature et elle ne le met pas sous pression, car elle représente sa meilleure capacité à générer des actions que peu de joueurs peuvent accomplir. Odegaard a reçu toute latitude pour avancer, explorer et prendre des risques, et cela s’est vu lors des deux derniers matches.
Odegaard avait été blessé lors de la victoire 5-0 contre Leeds puis a ressenti une nouvelle blessure à l’épaule en chutant après un tacle dans le premier acte contre Nottingham Forest. Il a manqué trois rencontres mais est revenu comme remplaçant lors du dramatique succès 2-1 à Newcastle, et sa distribution et son élan offensif ont contribué au retournement. Il a aussi délivré le corner en fin de temps additionnel que Gabriel a redirigé de la tête pour offrir les trois points à St James’ Park.
Au coup d’envoi contre Olympiakos, Odegaard a dirigé le jeu aux côtés de Zubimendi et Merino, ouvrant des opportunités même si son tir a été repoussé par une superbe parade de Konstantinos Tzolakis et une relance ensuite bloquée par Panagiotis Retsos.
Il a toute la licence pour aller de l’avant, a déclaré Arteta. Et jouer avec cette liberté et ce niveau de jeu et de menace. Non seulement par ses passes, mais aussi par sa façon de prendre le ballon, de le porter, d’effectuer des courses et d’arriver dans des zones dangereuses. Il a mis trois adversaires en difficulté et aurait dû marquer lui-même. C’est formidable de le voir revenir; il a disputé de bons minutes à Newcastle et ici il a été phénoménal.
Arsenal a modifié son style cette saison, optant pour une approche plus directe afin d’exploiter au mieux ses nouvelles recrues et notamment Viktor Gyökeres. La percée du Suédois dans la surface a conduit Tzolakis à repousser le tir sur le poteau et Martinelli a poussé le ballon au fond des filets pour l’ouverture à la 12e minute. Odegaard a déclaré que c’était précisément ce qu’il cherchait à faire avec ces attaquants, Viktor étant agressif et toujours une menace. Son rôle est de créer des opportunités pour eux; il a ajouté qu’il aurait pu livrer davantage d’aides mais que la victoire comptait et qu’il avait pris du plaisir.
