Martin Keown présente ses excuses à Ruud van Nistelrooy

Rencontre à Leicester

Keown était présent au King Power Stadium dans son rôle de consultant pour TNT Sports lors du match de Premier League entre Leicester et Arsenal, où les Gunners se sont imposés 2-0. Avant le coup d’envoi, il a eu l’occasion de discuter avec l’entraîneur des Foxes, Van Nistelrooy.

Le choc d’Old Trafford

Ce jour-là, un match nul sans but s’est terminé dans une atmosphère tendue, Van Nistelrooy ayant manqué un penalty dans les dernières minutes, ce qui a entraîné une confrontation avec plusieurs joueurs d’Arsenal à la fin du match.

Keown a alors été au cœur des « affrontements » en sautant derrière Van Nistelrooy et en le bousculant, déclenchant une mêlée entre les deux équipes. La Fédération de football a ensuite sanctionné les deux clubs pour cet incident qui est désormais gravé dans les mémoires.

Un moment de réconciliation

Lors de leur récente rencontre, Van Nistelrooy a salué Keown avec amitié : « Martin, ça va ? Ça fait plaisir de te voir. » Keown a poursuivi dans le même esprit : « Ravi de te revoir. »

Le Néerlandais a ajouté avec humour : « Ça fait un moment, n’est-ce pas ? Je t’ai vu une fois à Villa Park, tu te souviens ? »

Keown a alors présenté des excuses pour tous les incidents qui ont eu lieu à l’époque : « Je m’excuse pour tout ce qui s’est passé à cette époque. »

Reflections sur la rivalité

Van Nistelrooy a minimisé l’incident de 2003, évoquant une « bonne rivalité » entre les équipes et échangeant des souvenirs tactiques de leurs affrontements. « Ce qui se passe sur le terrain reste sur le terrain », a-t-il insisté. « Je suis heureux que tu sois devant moi, pas derrière moi, tu sais. C’était une bonne rivalité, n’est-ce pas ? »

Keown a acquiescé : « De grandes journées, de grandes journées. Je suis heureux que tu sois là et non à mes côtés, car tu aimais bien me piétiner. »

Van Nistelrooy a admis avec une note de nostalgie : « J’aurais également souhaité t’éviter et tomber par terre. »