Mark Hughes reste à Carlisle United malgré la relégation en National League

Un maintien impossible malgré un sursaut en fin de saison

Arrivé en février à Brunton Park pour remplacer Mike Williamson, Mark Hughes avait pour mission de sauver Carlisle United, qui pointait alors à cinq points de la zone de sécurité avec 18 journées restantes. Malgré un regain de forme notable, le club n’a pas réussi à éviter la relégation, officiellement scellée après la défaite face à Cheltenham Town lors de l’avant-dernière rencontre.

Sous la direction de Hughes, l’équipe n’a connu qu’une seule défaite à domicile, et a enchaîné trois victoires d’affilée pour la première fois en plus de deux ans. Cette série de dix points glanés en avril est toutefois arrivée trop tard pour maintenir Carlisle en League Two.

Mark Hughes reste engagé pour un retour rapide

Fidèle à son engagement, Mark Hughes a publié un message sur le site officiel du club pour remercier les supporters de leur soutien continu depuis son arrivée. Il a affirmé son intention de rester en poste et de tout faire pour permettre à Carlisle United de retrouver au plus vite l’EFL.

Le président du club, Tom Piatak, a également salué l’apport de Hughes : « Mark a su rassembler le groupe lors des derniers matches et nous a donné une chance de nous battre jusqu’au bout. Son leadership, son sang-froid et sa connexion avec les joueurs sont évidents. Nous avons toute confiance en sa capacité à mener le club vers l’avant. »

Une relation renforcée avec les supporters malgré la déception

Analyse de Paul Newton, rédacteur sportif à BBC Radio Cumbria

Si Mark Hughes n’a pas pu assurer le maintien, sa nomination a été globalement bien perçue à Carlisle. L’équipe était dans un état de grande difficulté à son arrivée et il a rapidement identifié les faiblesses d’une équipe déséquilibrée. Sa politique de gestion, parfois sévère, a permis une amélioration des performances en fin de saison.

Par ailleurs, Hughes a su renouer un dialogue positif avec un public agité et peu enclin à la patience, renouant ainsi une relation importante pour l’avenir.

Cependant, certains points d’interrogation persistent, notamment son manque d’expérience à ce niveau National League, ainsi que l’absence de promotion dans sa carrière d’entraîneur.

Avec le soutien financier conséquent de la famille américaine Piatak, actionnaire du club, les attentes sont élevées pour un retour immédiat en League Two. La capacité de Mark Hughes à relever ce défi reste à prouver dans les mois à venir.