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Mark Hughes est reconnu comme l’un des joueurs les plus coriaces et talentueux ayant porté le maillot du Manchester United et du pays de Galles. Pourtant, il a confié avoir frôlé le désastre lors de son transfert à Barcelone, un mouvement qu’il n’avait jamais désiré. Ces révélations proviennent d’un documentaire de la BBC intitulé Legends of Welsh Sport, qui retrace la carrière de l’un des héros emblématiques d’Old Trafford.
Un parcours impressionnant à Manchester United
Hughes a joué un rôle essentiel dans l’ère de succès sans précédent sous la direction de Sir Alex Ferguson, devenant un héros pour des millions de fans, y compris pour un jeune David Beckham. Ce dernier a salué son mentor dans le premier épisode de la nouvelle série du documentaire, soulignant l’impact déterminant de Hughes sur l’histoire du club.
Cette histoire comprend une participation vitale à la sauvegarde de l’emploi de Ferguson et à l’établissement de la période la plus glorieuse de l’histoire du football anglais.
Un transfert difficile à Barcelone
Hughes, qui a été recruté par United à l’âge de 14 ans, a immédiatement brillé, marquant des buts dès son premier match. Cependant, un conflit autour d’un nouveau contrat l’a conduit à rejoindre le géant espagnol. Dans le documentaire, il admet qu’il « mentait » lorsqu’il affirmait être impatient de rejoindre l’équipe de Terry Venables, réalisant qu’il manquait de confiance pour s’opposer à sa situation.
Il s’est retrouvé embarqué dans un projet qui incluait des joueurs tels que Gary Lineker, mais sa réussite au sein du club a été bien moins remarquable. L’adaptation difficile à son nouvel environnement et les critiques acerbes qu’il a subies ont considérablement affecté le moral de l’attaquant.
Les défis à Barcelone
Lineker évoque les moments difficiles d’Hughes et la pression qu’il ressentait alors qu’il tentait de jongler avec la célébrité : « Il y avait un sentiment de ‘fais juste avec’, et les gens ne comprenaient pas à quel point c’était éprouvant. »
En désespoir de cause, Hughes a pris conscience que la critique en Espagne était difficile à supporter, surtout avec les 90 000 supporters agitant des mouchoirs blancs en signe de mécontentement. « C’était une épreuve que peu de joueurs ont connue à l’époque, » déclare-t-il.
Retour triomphal à Manchester United
Finalement, grâce à une aide précieuse de Lineker, Hughes a retrouvé ses marques à Manchester United en 1988 après un prêt à Bayern Munich. Sir Alex Ferguson se souvient : « Les fans l’aimaient. C’était le retour du fils prodigue. » Hughes a continué à prouver sa valeur, marquant des buts décisifs, dont ceux qui ont été déterminants lors de la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe de 1991 contre son ancien club, Barcelone, une rencontre qui n’était pas simplement une question de revanche mais plutôt de fierté.
Héritage de Mark Hughes
David Beckham, en tant que fan de Manchester United, se souvient avoir fait la queue pour obtenir un autographe de Hughes. Ce dernier est célébré pour sa capacité à marquer lors de grands matchs, un aspect qui lui a permis de rester dans les mémoires des supporters d’Old Trafford. Malgré cela, il rigole en rappelant que peu se souviennent de sa passe décisive pour Mark Robins à Nottingham Forest, un but qui a joué un rôle clé dans la survie de Ferguson à l’époque.
