Mark Harris brille avec Oxford et retrouve l’équipe du Pays de Galles
Mark Harris, attaquant d'Oxford, fait sensation en Championship et est rappelé en sélection du Pays de Galles.
Mark Harris, attaquant vedette d’Oxford United, est en pleine ascension depuis le début de la saison de Championship 2024. Avec quatre buts en autant de matchs, il se trouve en bonne compagnie dans la course aux réalisations.
Un début de saison prometteur
Harris, qui a déjà inscrit 12 buts en League One depuis janvier, ne se fait devancer en termes de buts que par l’illustre Erling Haaland de Manchester City. Sa performance impressionnante lui a valu le titre de Joueur du Mois de la Championship au début de septembre.
Alors que Haaland est connu pour sa capacité exceptionnelle à marquer avec peu de touches, Harris préfère un jeu plus engagé, soulignant : « Si vous ramenez un ballon de match chaque semaine avec, quoi, six touches, alors je pense que c’est probablement bien. »
Une évolution à Oxford
Au cours de ses 18 derniers mois à Oxford, Harris a trouvé un nouveau souffle, marquant 23 buts en 60 matchs. Son départ de Cardiff City n’était pas une décision facile. Harris avait passé plus de la moitié de sa vie adulte chez les Bluebirds, aspirant à s’affirmer en tant que véritable numéro 9.
« Il y a eu beaucoup d’exemples où un attaquant d’un club joue énormément de matchs, ne marque pas assez et est renvoyé, » explique-t-il. « Je voulais aller quelque part où je pouvais jouer à ma vraie position et montrer ce que je pouvais faire. »
Des performances à la hauteur
Depuis son transfert gratuit à Oxford, Harris a non seulement réalisé un pic de 19 buts la saison dernière, mais a également joué un rôle clé dans la promotion de l’équipe via les play-offs. Avec Oxford fermement établi dans la première moitié du tableau de la Championship, Harris et ses coéquipiers ont montré qu’ils peuvent rivaliser avec des équipes comme Norwich et Stoke.
« Nous avons joué sans peur, » dit-il. « Nous avons mérité notre place ici, alors pourquoi ne pas en profiter ? »
Un retour en sélection nationale
Après un long passage de 18 mois sans être sélectionné, Harris a retrouvé sa place en équipe nationale du Pays de Galles, avec sa sixième sélection lors de la victoire 2-1 contre le Monténégro. Il se réjouit de revoir Craig Bellamy, l’entraîneur national, une figure influente de ses années à Cardiff.
« Jouer pour votre pays ne se compare à rien. J’espère obtenir quelques minutes lors des prochains matchs et voir de quoi nous sommes capables, » confie Harris.
Ambitions et avenir
Les U’s d’Oxford ne souhaitent pas se reposer sur leurs lauriers, nourrissant des ambitions d’établir le club parmi les 30 meilleurs du pays. Des projets pour un nouveau stade sont déjà en cours, et Buckingham, l’entraîneur, continue d’élever le niveau de l’équipe depuis son arrivée.
Harris, qui continue de s’ajuster à sa nouvelle vie à Oxford, reste déterminé à s’imposer et à profiter pleinement de chaque minute sur le terrain. « Je joue avec un sourire sur mon visage à nouveau, » conclut-il en exprimant sa satisfaction concernant son choix de carrière.
