Royaume-Uni, Sénégal
Ancien attaquant de Liverpool, Sadio Mané a révélé avoir discuté avec Manchester United avant de rejoindre les Reds en 2016. Ces confidences émergent dans le cadre du podcast Rio Ferdinand Presents. Le Sénégalais rappelle que son parcours, alors en marge de la Premier League, aurait pu prendre une autre direction si United avait réussi à le convaincre. Cette rétrospective revient sur les coulisses de son transfert et sur les éléments qui ont finalement poussé Mané vers Liverpool, où il allait écrire l’une des pages les plus marquantes de sa carrière.
Mané affirme que Manchester United l’a appelé à l’époque et qu’il échangeait avec Louis van Gaal. Rooney, Di Maria et Memphis Depay figuraient aussi dans l’effectif, ce qui compliquait les chances de jeu. « Manchester United m’a appelé à ce moment-là », a-t-il confié sur le podcast. « Je parlais avec van Gaal. Rooney était là. Di Maria aussi. Depay aussi. » Il précise qu’ils n’ont pas réussi à le convaincre et que, lorsque l’offre est tombée, United a finalement recruté Anthony Martial. Van Gaal réitérait son intérêt, selon Mané.
Mané explique que le principal doute concernait le temps de jeu à Old Trafford, avec des dirigeants qui avaient déjà des talents à chaque ligne offensive. Il aurait demandé : « Ok, alors ma question : vous avez Depay, Rooney, Di Maria et van Persie. Où vais-je jouer ? » Le dirigeant aurait répondu : « Je connais ton talent. Si tu t’entraînes bien et fais bonne impression, tu joueras. Mais nous avons aussi un autre bon joueur. » Le Sénégalais confie n’avoir pas été convaincu par cette explication. Il raconte avoir discuté avec l’entraîneur, qui lui aurait assuré qu’il jouerait s’il était performant, mais il sentait qu’il n’était pas prêt et qu’il lui manquait encore du temps pour progresser. Il était encore à Southampton et manquait de constance. Finalement, ils se seraient dit : « Ok, on verra. »
Mané rejoint Liverpool pour environ €39,4 M, devenant à l’époque le joueur africain le plus cher. À Anfield, il s’impose avec 120 buts en 269 apparitions en six saisons avant de quitter pour le Bayern Munich en 2022 pour environ €40,6 M, et d’y rester une année avant de s’engager avec Al-Nassr en Arabie Saoudite à l’été suivant.
Ces éléments illustrent le parcours d’un jeune international qui a suivi un chemin différent, marqué par des choix et des opportunités qui l’ont conduit jusqu’à Liverpool puis vers d’autres clubs.
