Manchester United vs Tottenham : 5 raisons de suivre la finale Europa

Mercredi 21 mai à 21 heures, le stade San Mamés de Bilbao en Espagne accueillera une finale inédite de la Ligue Europa opposant Manchester United à Tottenham Hotspur. Cette confrontation 100 % anglaise, seulement la troisième de l’histoire de la compétition, met aux prises deux clubs dont la saison en Premier League a été particulièrement décevante. Cette situation paradoxale rend la finale d’autant plus intrigante et captivante pour les amateurs de football anglais.

1. Pour savoir lequel des deux clubs anglais réalise la pire saison

Manchester United et Tottenham occupent respectivement les 16e et 17e places à une journée de la fin du championnat anglais, signant ainsi l’une des pires saisons de leur histoire depuis un demi-siècle. Les Red Devils ont déjà concédé 18 défaites, tandis que les Spurs en comptabilisent 21. Cette mauvaise forme s’explique notamment par des défenses vulnérables, particulièrement sur coups de pied arrêtés, ainsi qu’une dépendance marquée à quelques joueurs clés : Bruno Fernandes pour Manchester United, et Son Heung-min ainsi que Cristian Romero pour Tottenham.

Au-delà du trophée et des plus de 30 millions d’euros que l’UEFA attribue au vainqueur, cette finale représente une opportunité cruciale pour ces deux équipes de sauver une saison catastrophique en décrochant une qualification directe pour la prochaine Ligue des champions.

2. Pour voir si Tottenham peut infliger une quatrième défaite à Manchester United cette saison

Tottenham est en passe de devenir la bête noire de Manchester United cette saison, ayant déjà remporté trois victoires contre eux. En septembre 2024, les Spurs avaient écrasé les Red Devils 3-0 à Old Trafford, un match marqué par une expulsion précoce de Bruno Fernandes. En décembre, Tottenham l’avait emporté 4-3 en Coupe de la Ligue lors d’une rencontre spectaculaire, où malgré un retour héroïque de Manchester, le but décisif est venu d’un corner rentrant signé le capitaine londonien.

La dernière confrontation, en février à Londres, s’est soldée par une victoire 1-0 des Spurs grâce à un but de James Maddison. Tottenham vise désormais un exploit historique en remportant une quatrième victoire consécutive face à Manchester United cette saison.

3. Pour savoir si Ruben Amorim conservera son poste d’entraîneur à Manchester United

Recruté pour plus de 10 millions d’euros en cours de saison, Ruben Amorim, l’entraîneur portugais des Red Devils, est sous pression. Après la qualification difficile contre Bilbao en demi-finale, sous les sifflets de ses supporters, il a déclaré : « Si on ne gagne pas, ça ne sert à rien ». Arrivé en novembre 2024 pour succéder à Erik ten Hag, Amorim doit composer avec un effectif peu adapté à sa philosophie de jeu basée sur un 3-4-3 athlétique et des transitions rapides.

La saison a été marquée par de nombreuses blessures, et l’incertitude plane sur la disponibilité de joueurs clés comme Matthijs de Ligt, Diogo Dalot ou Joshua Zirkzee. Une victoire en finale pourrait lui permettre d’entamer une transformation profonde de l’équipe, qu’il appelle de ses vœux.

4. Pour voir si Ange Postecoglou peut briser la « malédiction » de Tottenham

En poste depuis deux saisons, Ange Postecoglou fait face à une véritable malédiction avec Tottenham. Le club londonien n’a plus remporté de titre majeur depuis la Coupe de la Ligue en 2008 et cherche toujours un premier trophée européen depuis la Coupe de l’UEFA de 1984. Après une finale perdue de Ligue des champions en 2019 contre Liverpool, Postecoglou a dû gérer une saison perturbée par de nombreuses blessures.

Sa philosophie de jeu, qu’il qualifie de « sans compromis », repose sur des attaques incisives, un pressing intense et l’exploitation habile des espaces, notamment via les latéraux. Il devra démontrer sa capacité à faire tomber la réputation de « spursy » de Tottenham, synonyme d’effondrement dans les moments décisifs.

5. Pour savoir si Manchester United a surmonté ses traumatismes européens

Les grandes heures européennes de Manchester United, avec notamment trois titres en Ligue des champions, semblent désormais loin. Depuis leur dernier succès en Ligue Europa en 2017 contre l’Ajax (2-0), les Red Devils peinent à s’imposer sur la scène continentale, éliminés à plusieurs reprises par le FC Séville. Cette saison, leur parcours a été laborieux mais ponctué de moments forts : un triplé de Bruno Fernandes contre la Real Sociedad, un retournement spectaculaire face à Lyon (5-4 au total après prolongation), et deux victoires convaincantes contre Bilbao en demi-finale (3-0, 4-1).

La finale de ce soir pourrait marquer un tournant et leur permettre de renouer avec un titre européen.