Manchester United : Ten Hag face à la pire défaite de sa carrière

Une défaite qui marque l’ère Ten Hag

La défaite 4-0 à Selhurst Park, en fin de saison dernière, a été profondément révélatrice du mandat de Ten Hag. Parmi ses nombreuses revers, cette rencontre a semblé être un tournant, alors qu’United cherchait à ne pas détenir le record de la pire équipe d’ère Premier League, un record détenu par le team de David Moyes en 2013/14.

Des erreurs embarrassantes

Ten Hag a souvent déploré la crise des blessures qui touchait son effectif, forçant le club à utiliser Casemiro en tant que défenseur central, ce qui n’a pas suffi à contenir les assauts des Eagles. Michael Olise a ouvert le score, une situation que Ten Hag a décrite en admettant que les joueurs n’avaient pas suivi le plan de jeu.

Il a déclaré : « C’est un but qui ne devrait pas se produire, nous avons donné des instructions claires sur notre manière de défendre. » Il a ensuite ajouté que « c’était très décevant » et que son équipe avait clairement sous-performé.

Un déclin prononcé

À la pause, l’écart était déjà de deux buts et Tyrick Mitchell a ajouté un troisième avant l’heure de jeu. Huit minutes plus tard, Olise a inscrit son deuxième but, accentuant encore la défaite cuisante d’United.

Cette débâcle a entraîné des critiques virulentes, avec Jamie Carragher qui a assuré que Casemiro devait « quitter le football avant que le football ne le quitte ». Il a ensuite qualifié United, sous Ten Hag, d’une des équipes les plus mal entraînées de la Premier League.

Des excuses insuffisantes

Tout au long de la saison, Ten Hag a pointé du doigt les absences dues aux blessures comme une des raisons de ces revers, mais il a lui-même reconnu que son équipe était loin des niveaux requis. « C’est clair, c’est évident, nous avons sous-performé, » a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas agi comme nous le voulions et ce n’est pas suffisant. »

Changements nécessaires pour rebondir

Ten Hag, cependant, est resté défensif sur son avenir, clamant : « Absolument. Si les bons joueurs sont disponibles, nous avons une bonne équipe. » Cette équipe, au demeurant, a nécessité des investissements à hauteur de 180 millions d’euros l’été suivant, avec l’arrivée de deux nouveaux défenseurs centraux, Matthijs de Ligt et Leny Yoro, ainsi que Manuel Ugarte pour renforcer le milieu de terrain.

Malgré ces ajouts, les mêmes problèmes ont persisté. Lors de leur visite suivante à Selhurst Park en septembre, United a obtenu un match nul 0-0, mais cela n’a pas suffi à améliorer la situation désespérée à Manchester. Cinq semaines plus tard, Ten Hag a été démis de ses fonctions. Sir Jim Ratcliffe et ses associés ont décidé de se séparer de l’entraîneur qui avait maintenu qu’ils allaient redresser la barre.

Un match décisif contre Crystal Palace

Ruben Amorim, son remplaçant, se rend compte que ce puzzle de Manchester ne semble ni se fixer ni refléter la fortune d’United, peut-être encore plus compromise après le départ de Ten Hag. Ils sont maintenant confrontés à Crystal Palace pour la première fois depuis le départ de l’entraîneur néerlandais, les Eagles ayant déjà réussi à prendre le dessus sur United, ne perdant qu’une fois sur cinq confrontations contre son ancien club.