Royaume-Uni
Les mesures d’économie impitoyables mises en œuvre par Manchester United mettent en péril la sécurité de leurs supporters handicapés, selon des fans préoccupés. Sir Jim Ratcliffe, à la tête du club, fait l’objet de critiques, accusé de « ne pas se soucier » des conditions de sécurité, laissant les spectateurs « véritablement terrifiés » face à la situation actuelle.
Les préoccupations des supporters handicapés
Selon Dave Wood, un adepte en fauteuil roulant, il se dit « réellement terrifié » par ce qui pourrait se passer en cas d’urgence, après que les stewards du club ont été remplacés par du personnel d’agence à Old Trafford.
Ce supporter de 47 ans, qui siège dans la section dédiée aux handicapés avec environ 90 autres fans, déclare que les standards ont chuté de manière alarmante. Il souligne que les deux ascenseurs qui permettent aux supporters en situation de handicap de descendre au niveau du sol ne sont plus surveillés, ce qui constitue, selon lui, une grave faille de sécurité.
Des coupes budgétaires inquiétantes
Dave accuse Sir Jim Ratcliffe et Ineos, qui ont supervisé d’importantes mesures de coupes depuis qu’ils ont acquis une part minoritaire dans le club en janvier, de privilégier les économies au détriment du bien-être de certains des supporters les plus vulnérables du club.
Manchester United affirme qu’ils déploient plus de stewards que nécessaire dans cette zone et qu’ils ont obtenu la meilleure note possible lors de la dernière vérification de la Premier League. Toutefois, Dave conteste cette évaluation, affirmant que les standards ont considérablement diminué.
Une expérience de jour de match dégradée
« Jusqu’à cette saison, nous avions des stewards du club qui étaient une part intégrante de l’expérience de match », explique-t-il. « Ils étaient des employés directs du club, hautement formés et devenus nos amis. » Dave évoque tant de souvenirs positifs avec ces stewards, notamment un responsable qui a toujours veillé sur lui lors de ses visites.
Malheureusement, cette relation de confiance a été abîmée. « Les stewards que nous connaissions ont soit été licenciés, soit déplacés. » À présent, ce sont des agents d’agence, souvent inexpérimentés, qui sont sur place, ce qui complique la communication.
Un problème de sécurité actuel
Dave souligne également que le personnel temporaire n’a pas reçu de formation sur les handicaps, ce qui entraîne des situations embarrassantes, voire dangereuses. « Les ascenseurs ne sont plus surveillés, et après le coup de sifflet final, c’est un véritable chaos. Je suis réellement effrayé par ce qui pourrait se passer en cas d’urgence », déclare-t-il.
Il a lancé une pétition pour sensibiliser à ces problèmes et a tenté de contacter la directrice des opérations, Collette Roche, pour qu’elle vienne constater les difficultés en personne, sans succès jusqu’à présent.
Augmentation des frais pour les fans handicapés
En plus de ces préoccupations, le club a également augmenté de 17 % les frais de stationnement pour les supporters handicapés cette saison, justifiant ce choix par un besoin d’égalité pour tous les fans, ignorant ainsi les ajustements raisonnables stipulés par la loi sur l’égalité de 2010.
Réactions officielles
Un porte-parole de Manchester United a déclaré : « Nous sommes fiers des installations et des services que nous offrons à tous les supporters handicapés qui assistent aux matchs à Old Trafford. » Ils poursuivent en affirmant leur engagement à maintenir les standards les plus élevés et à collaborer avec l’Association des supporters handicapés de Manchester United pour améliorer l’expérience des fans handicapés.
