Gary Neville a relevé une réaction préoccupante chez une star de Manchester United, lors de la défaite 2-1 contre Aston Villa, dimanche. Ruben Amorim, milieu offensif portugais, avait été remplacé en fin de match et l’entrée de Lisandro Martinez à la place de Joshua Zirkzee a suscité des réactions autour du banc et sur le terrain. Nevile a souligné que Zirkzee semblait susceptible d’entrer à la mi-temps, mais le choix du staff a été différent.
Lors de la rencontre disputée à Villa Park, Morgan Rogers a ouvert le score sur une frappe enroulée, puis Matheus Cunha a égalisé avant la pause. Rogers a ensuite inscrit un deuxième but peu avant l’heure de jeu, assurant la victoire de l’équipe d’Unai Emery. Bruno Fernandes a lui aussi subi une blessure qui semblait au départ muscler son entame de seconde période, mais il a poursuivi le match malgré tout. Zirkzee était pressenti pour remplacer Fernandes à la pause, mais l’entraîneur a opté pour Martinez, ce qui a surpris Neville.
Neville a noté que Zirkzee paraissait déçu de ne pas être remplacé à la mi-temps, malgré son entrée à la 73e minute. Amorim, de son côté, a apporté une explication pertinente en se référant à une situation similaire sur la saison précédente.
Commentant pour Sky Sports, Neville a exprimé son étonnement face à la titularisation de Martinez plutôt que celle de Zirkzee, qui a connu des difficultés à obtenir du temps de jeu sous Amorim. « Je suis surpris, je pensais que Zirkzee entrerait car il est plus proche du poste de Fernandes », a-t-il déclaré, ajoutant : « Il n’a pas l’air très heureux. »
Une scène très similaire avait déjà eu lieu lors de la précédente campagne. Zirkzee avait commencé face à Newcastle en décembre 2024, mais United était mené 2-0 après 32 minutes et l’avait ensuite retiré, ce qui avait visiblement agacé le jeune joueur. Amorim a ensuite expliqué: « Il faut penser à l’équipe. Le joueur souffrait pendant le match. Nous avions besoin d’un autre milieu. C’était difficile pour moi de faire ce choix. J’ai parlé avec Joshua à ce sujet. »
« Je pense toujours à l’équipe. À cet instant, il était important qu’il sorte. Je sais que Josh est une bonne personne. Quand il est parti vers le tunnel, on peut comprendre que certains puissent être contrariés, mais c’est un bon gars », a-t-il précisé.
Amorim a poursuivi: « C’est la vie, et nous soutiendrons Josh et continuerons. Newcastle a été meilleur que Manchester United ce jour-là. Ils n’étaient pas meilleurs que Josh. »
Neville a également pesé lors de ce remplacement contesté, rappelant que le joueur gagne une somme importante mais qu’il reste un être humain, et que sa sortie était accompagnée d’un accueil chaleureux de ses fans, ce qui peut être brutal.
En dépit des choix effectués par Amorim en faveur de l’équipe, Zirkzee continue d’être associé à un possible départ. Recruté en juillet 2024 en provenance de Bologne pour 42,7 M€, il est évoqué comme pouvant effectuer un retour rapide en Italie. Le quotidien italien évoque un intérêt de la Roma, le principal obstacle restant le niveau de l’indemnité de transfert.
