Royaume-Uni
Manchester United dispose d’un milieu de terrain dont les jours pourraient être comptés, et Kobbie Mainoo pourrait partir en prêt en janvier. En coulisses, un autre milieu semble plus proche d’un départ. Manuel Ugarte, recruté par United à l’été 2024 pour environ 57,5 millions d’euros, arrive sous pression après un parcours à Sporting puis à Paris Saint-Germain.
Après son arrivée, Ugarte a été aligné 21 fois sur 41 matches de Premier League sous la direction d’Amorim et n’a plus été utilisé depuis la défaite contre Brentford fin septembre. Il a disputé au total 77 minutes lors de huit rencontres cette saison avant de prendre place sur le banc à plusieurs reprises. Le constat est dur pour un joueur transféré pour une telle somme.
Amorim, nommé à Old Trafford en novembre 2024, a reconnu que le Uruguayen éprouvait des difficultés, tout en affirmant vouloir l’aider à rebondir. « On sent beaucoup de très bons joueurs qui viennent ici et parfois ils ont du mal », a-t-il déclaré. « Il souffre en ce moment, mais notre rôle est de l’aider à retrouver le même état d’esprit que lorsqu’il était joueur du Sporting et de l’aider à s’adapter et à progresser, notamment à l’entraînement. »
Amorim a évoqué qu’Ugarte n’était pas au niveau montré au Sporting lors d’une réunion d’équipe après la finale de la Ligue Europa et les signes s’accumulent que le joueur pourrait ne pas retrouver son meilleur niveau à Manchester.
Sur le plan de la position, Ugarte est probablement le milieu le plus défensif de l’effectif, Casemiro étant plus enclin à se projeter vers l’avant. Cependant, sa présence ne garantit pas une protection solide de la défense lorsque il est sur le terrain.
Lors du match contre West Ham, son entrée à 13 minutes du terme visait à préserver l’avance d’un but, mais l’équipe a fini par céder. Si cela ne lui est pas entièrement imputable, les chiffres restent préoccupants : sur 23 buts encaissés cette saison, 14 l’ont été quand Ugarte était sur le terrain.
Les perspectives d’un départ en janvier se renforcent : Mainoo joue encore moins que Ugarte, n’ayant cumulé que 171 minutes de Premier League et sans démarrer un seul match cette saison. Tout indique qu’Amorim n’a pas totalement confiance en lui.
Quant à Ugarte, son avenir à long terme à Old Trafford demeure incertain et, si un milieu devait quitter le club le mois prochain, l’argument pèserait plutôt en faveur d’un départ de l’Uruguayen que de Mainoo.
