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Manchester United s’était montré intéressé par Carlos Baleba lors du mercato estival, mais Brighton a fixé un prix jugé trop élevé pour l’époque. Le montant évoqué pour l’international camerounais était de 110 millions de livres, soit environ 130 millions d’euros. Malgré l’intérêt de United, l’accord n’a pas abouti et Baleba est resté à Brighton, contractuellement lié jusqu’en 2028 avec une option d’un an supplémentaire.
Brighton l’avait recruté en 2023 pour environ 27 millions d’euros. Depuis, il a connu ses débuts internationaux et s’est imposé comme un élément clé du dispositif des Seagulls, qui évoluent au milieu du tableau de la Premier League, à deux points de United.
Si Baleba semblait pressé de rejoindre Old Trafford, l’opération n’a finalement pas vu le jour; Brighton paraît détenir toutes les cartes dans ce dossier, le jeune milieu de terrain étant sous contrat jusqu’en 2028.
L’ancien international écossais Paul Dickov a pris la parole pour donner son avis sur la situation, estimant que Baleba doit d’abord se concentrer sur son jeu et sa progression. Il indique qu’un prix aussi élevé peut peser sur un joueur et qu’il a montré des progrès cette saison, mais qu’il doit retrouver sa meilleure forme pour attirer les regards des grands clubs. Selon lui, si Baleba retrouve son meilleur niveau, de nombreux clubs reviendront à la charge, même si le montant évoqué pouvait paraître excessif.
Avec le contrat de Casemiro jusqu’en 2026, Baleba est parfois envisagé comme un successeur à long terme. Toutefois, les performances récentes du Brésilien pourraient peser dans les décisions à venir lors du prochain mercato estival.
Par ailleurs, United surveillent aussi Elliot Anderson, un profil similaire à Baleba. Si United venait à s’intéresser à Anderson, la somme nécessaire serait d’environ 118 millions d’euros, pour l’international anglais de Nottingham Forest.
Cette histoire a aussi été marquée par une confrontation entre United et Brighton sur le terrain cette saison, Brighton s’imposant 4-2. Le prochain rendez-vous entre les deux clubs, lors de la dernière journée de Premier League, pourrait être décisif pour l’avenir de Baleba et son éventuelle confirmation à United.
