Royaume-Uni
À mi-saison, Manchester United est encore dans la course pour une qualification en Ligue des champions pour la saison 2026/27. Ils occupent la sixième place et se retrouvent derrière Chelsea sur la différence de buts, à trois points de Liverpool. La qualification demeure envisageable mais dépend des résultats à venir.
Le passage en 2026 a démarré par un nul 1-1 face à Wolverhampton à Old Trafford, une performance qui relance les interrogations sur les progrès du groupe sous Ruben Amorim. Les absences liées à des blessures et à des sélections internationales n’ont pas été utilisées comme excuses et l’équipe alignée aurait dû s’imposer face à Wolves. Néanmoins, les ressources de l’effectif restent étirées et les résultats ailleurs ont partiellement atténué le coup.
Sur le premier jour de 2026, Liverpool a concédé un nul face à Leeds à Anfield. Le club d’Arne Slot a connu des signes d’amélioration, mais il ne tourne pas encore à plein régime et doit gratter des résultats chaque semaine. Cela illustre les difficultés persistantes des prétendants traditionnels.
Alors que Arsenal, Manchester City et Aston Villa prennent de l’avance, il se peut que deux places qualificatives reviennent à United, Chelsea et Liverpool, sous réserve que la Premier League conserve une cinquième place pour la saison prochaine. La concurrence reste dynamique et chaque match compte. Les victoires à domicile et les déplacements seront décisifs.
Sunderland et Everton ont connu de bonnes premières parties de saison. Le championnat est si serré que seuls cinq points séparent Chelsea, cinquième, de Brighton, quatorzième.
Pour United, à mi-parcours, ce tableau aurait pu être acceptable: sixième, derrière Chelsea sur la différence de buts et à trois points de Liverpool. Une qualification pour la Ligue des champions reste accessible cette saison. La marge est mince et tout peut basculer dans les prochains matches.
La crainte demeure qu’une mauvaise série à domicile puisse coûter cher en fin de saison. United a pris trois points lors des matches à domicile face à Everton, West Ham, Bournemouth et Wolves. Le premier match s’est joué en grande partie avec un joueur de moins pendant près de 80 minutes et les trois autres affichent également une forme défaillante.
Amorim n’a pas encore profité d’un calendrier plus favorable et va affronter Manchester City et Arsenal en janvier. Ayant mis l’équipe dans une position favorable pour atteindre l’objectif principal de la saison, le club peut envisager de tenter sa chance ce mois-ci. Cela pourrait impliquer de prendre quelques risques calculés.
L’intérêt pour Antoine Semenyo a diminué lorsque son transfert vers Manchester City semblait possible, mais la volonté du club d’agir indique des ressources disponibles. Les conditions du mercato hivernal privilégient toutefois des cibles à moyen et long terme et l’ajout de qualité ce mois-ci peut s’avérer difficile. United cherchera à maintenir des options raisonnables et à ne pas compromettre le plan à long terme.
Le renforcement du milieu pour compenser le manque de profondeur demeure un enjeu qui devrait s’alléger au fil du mois. Kobbie Mainoo, Mason Mount et Bruno Fernandes devraient revenir prochainement et Noussair Mazraoui, Amad et Bryan Mbeumo seront de retour après la Coupe d’Afrique des Nations d’ici le 19 janvier au plus tard. Ces retours pourraient faciliter les plans d’équipe.
United doit rester attentif aux opportunités au milieu de terrain, avec des incertitudes sur l’avenir de plusieurs cadres clés. On se demande aussi si Mainoo exigera un prêt si ses chances de jouer en équipe première ne s’améliorent pas rapidement. L’attaque pourrait être impactée par ces décisions.
Joshua Zirkzee envisage un départ pour la Roma. Son départ pourrait priver Amorim de solutions offensives, sachant que Benjamin Sesko demeure le seul avant-centre naturel. Trouver un remplaçant durable ne sera peut-être pas chose facile, mais un renfort en attaque pour soutenir Sesko pourrait être bénéfique.
Ces mouvements de janvier ne pourraient faire pencher la balance que légèrement et ne rapporteraient peut-être qu’un point, ou deux. Dans une lutte encore serrée pour les places du top cinq, chaque point compte. Même un petit écart peut changer le destin d’une saison.
À mi-parcours, United est désormais dans la conversation et doit tout faire pour boucler le travail. La fenêtre de janvier représente une opportunité clé pour resserrer les rangs et bâtir sur les progrès réalisés.
