Manchester Derby : Un match sans éclat entre United et City

Une rencontre terne entre deux formations en difficulté

Le face-à-face, attendu par les supporters, a déçu par son manque d’intensité et d’actions offensives. Seuls Joshua Zirkzee et Omar Marmoush ont réussi à solliciter les gardiens Éderson et André Onana en seconde période, sans réussite. Malgré une possession de balle plus importante pour City, c’est United qui a lancé plus de frappes et affiché un léger avantage au niveau des expected goals (xG).

Le fait marquant fut la toute première minute de jeu, quand Alejandro Garnacho a réussi à créer de l’espace dans la défense de City avant d’être stoppé par une faute de Rúben Dias à l’entrée de la surface de réparation. Ce fut la meilleure occasion d’une partie globalement soporifique.

Au classement, Manchester City reste cinquième, à la dernière place qualificative pour la Ligue des Champions avec sept rencontres restantes, tandis que Manchester United stagne à la 13e place, toujours à sept points de la première moitié de tableau.

Un derby sans enjeu, reflet d’une saison décevante

Ce derby était annoncé comme le moins décisif depuis plusieurs années, et il a effectivement correspondu à cette description. Deux équipes au bout du rouleau disputant une saison sans éclat, et cela s’est ressenti sur le terrain.

Le partage des points semblait dès le début le résultat le plus probable, ce qui s’est vérifié. Les accolades et sourires échangés à la fin du match traduisent une certaine résignation plutôt qu’une réelle déception.

Si le derby d’avril 2012 avait été décisif pour le titre de Premier League, cette édition était bien loin de cette intensité et de cette ferveur. Ces saisons pourraient être les pires pour les clubs mancuniens depuis plus de trois décennies, avec une absence des deux équipes dans le top 4 du championnat pour la première fois depuis 1990-91 et sans aucune présence en Ligue des Champions depuis 1995-96.

Les deux clubs devront donc opérer de profonds changements pour revenir au sommet du football anglais.

Ruben Amorim privilégie l’Europe

Avant le match, l’entraîneur de Manchester United, Ruben Amorim, minimisait l’importance du derby comparée au quart de finale aller de l’Europa League contre Lyon, programmé jeudi. Finalement, ses choix sur le terrain ont clairement montré ses priorités.

Harry Maguire, qui revenait tout juste d’une blessure, a tenté de résister à une sortie en seconde période, mais Amorim n’a laissé aucune place à la discussion et l’a remplacé, préférant le préserver pour la confrontation européenne, où United compte bien poursuivre sa route afin de décrocher un trophée et une qualification en Ligue des Champions.

Avec une saison de Premier League quasi terminée dans la deuxième moitié du classement, le club mancunien concentre ses forces vers la compétition continentale.

Rasmus Hojlund : La déception continue

L’attaquant danois Rasmus Hojlund a été remplacé à la 71e minute par Joshua Zirkzee lors de ce derby, mais il aurait pu être sorti bien plus tôt. Le jeune joueur de 22 ans n’a touché que 14 ballons et n’a jamais été véritablement dangereux devant le but adverse.

Depuis son arrivée pour environ 84 millions d’euros en août 2023 en provenance d’Atalanta, Hojlund peine à convaincre. Avec seulement un but inscrit en 24 apparitions, son inefficacité offensive est préoccupante.

Au-delà du manque de réalisme, c’est son jeu global qui pose question : absence de présence physique, manque d’intelligence de déplacement, et peu d’impact dans la construction des attaques. Son profil ne correspond pas encore aux attentes d’un joueur recruté à ce prix.

Phil Foden : un joueur en difficulté

Phil Foden, qui avait réalisé une saison exceptionnelle en 2022 et gagné le titre de joueur de l’année en Angleterre, traverse aujourd’hui une période compliquée au sein de Manchester City. Remplacé lors du derby après une prestation discrète, le milieu offensif de 24 ans peine à retrouver son niveau d’antan.

Touché par les blessures et la maladie, et probablement fatigué après l’Euro 2024, Foden affiche des statistiques en baisse (10 buts et 5 passes décisives toutes compétitions confondues). Il pourrait même terminer la saison avec ses pires performances depuis 2019-2020.

Alors qu’il reste capable d’être un joueur décisif, il n’a pas su être une figure majeure de cette dynamique difficile à City.

Le départ inévitable de Kevin De Bruyne

L’annonce du départ de Kevin De Bruyne à la fin de la saison a marqué un tournant pour Manchester City. Le milieu belge, pilier incontournable de l’équipe depuis presque une décennie, a vu sa période dorée s’estomper.

Ce derby a vu De Bruyne titularisé pour la première fois en Premier League depuis plus d’un mois, symbolisant sa baisse de temps de jeu et d’influence. À 33 ans, il ne possède plus la puissance ni la vivacité d’antan, ce qui a ramené Pep Guardiola à privilégier d’autres joueurs plus jeunes en seconde période.

Malgré son statut de légende du club, sa sortie annonce une vaste reconstruction à venir dans l’effectif mancunien.

Un milieu de terrain vieillissant, signal d’une reconstruction nécessaire

Le trio milieu de City contre United (De Bruyne, Ilkay Gündogan et Mateo Kovacic) cumule près de 97 ans et illustre le besoin urgent de rajeunir cette zone du terrain. Bernardo Silva, avec ses 31 ans, complète ce groupe d’expérience mais vieillissant.

Ces joueurs ont été essentiels au succès du club sous Guardiola, mais aucun ne représente l’avenir. L’arrivée en janvier de Nico González, jeune milieu recruté à Porto, est un premier pas vers la refonte. Cependant, un investissement conséquent sera nécessaire pour retrouver le niveau de compétitivité européenne.

Alors que Liverpool et Arsenal ont réussi leur transition des milieux récemment, City devra relever ce défi crucial sous la houlette du nouveau directeur sportif Hugo Viana.