Manchester City surmonte Plymouth et file en quarts de FA Cup

Une victoire éprouvante pour City

La passion de Pep Guardiola pour la FA Cup s’est une nouvelle fois manifestée, mais pas sans un immense frisson. Deux buts d’un jeune talent de Manchester, Nico O’Reilly, ainsi qu’un but de Kevin De Bruyne en fin de match, ont permis aux Citizens de progresser. Pourtant, l’ambitieux défenseur ukrainien, Maksym Talovierov, avait d’abord donné l’avantage à Plymouth en réalisant une tête inattendue.

Plymouth, qui avait déjà fait tomber Liverpool au tour précédent, a réussi à désorganiser l’équipe championne durant les premières minutes de la première mi-temps.

Un match décisif pour la saison de Guardiola

Cependant, la qualité de Manchester City était trop élevée pour les visiteurs. Guardiola a dû faire appel à Erling Haaland lors de la dernière demi-heure pour dynamiser son équipe qui manquait de rythmique face à un bloc breton résistant.

Dans une période où certains des meilleurs clubs du pays sont souvent accusés de négliger la plus ancienne des compétitions, Guardiola fait exception. Sous sa direction, City a remporté le trophée à deux reprises en huit ans, et ils ont réalisé l’exploit d’atteindre six demi-finales consécutives l’an dernier.

Après une saison tumultueuse en Premier League et en Ligue des Champions, la FA Cup demeure leur principale chance de succès cette année. O’Reilly, âgé de 19 ans et déjà buteur lors de la large victoire 8-0 contre Salford, a montré son potentiel en inscrivant deux têtes puissantes, révélant ses qualités sur les coups de pied arrêtés.

Une présence forte des supporters et une lutte acharnée

Plus de 7 500 fans de Plymouth ont effectué le voyage de 480 kilomètres jusqu’à Manchester pour assister à ce cinquième tour, une première depuis longtemps pour eux. Malgré cela, City a remboursé 250 supporters basés à Devon qui avaient acheté leurs billets via leur programme de fidélité. Les supporters de Plymouth se sont fait entendre dans les tribunes, notamment dans les deux premiers niveaux de la South Stand.

Des opportunités manquées et un retournement de situation

Bien que City n’ait pas aligné son équipe complète, elle comprenait des stars comme Kevin De Bruyne, Phil Foden et Jack Grealish. Dès le coup d’envoi, les joueurs de City ont dominé, mais ils peinaient à s’installer durablement dans le camp adverse. Foden a vu un tir dévié, et Ilkay Gundogan a raté une tête trop facile. La première véritable opportunité du match a été pour Plymouth, qui a montré sa capacité à récupérer les ballons perdus.

En 38e minute, la magie de la FA Cup s’est manifestée lorsque Talovierov a marqué d’une tête suite à un corner bien frappé. Cependant, De Bruyne a égalisé juste avant la mi-temps avec une tête puissante sur un coup franc.

Des changements décisifs et une victoire assurée

Au retour des vestiaires, City a continué à appuyer sur le gas, mais les joueurs de Plymouth restaient accrocheurs, et coach Miron Muslic a rapidement effectué des changements pour insuffler un nouvel élan à son équipe. Haaland a été impliqué dans plusieurs occasions, mais a vu ses tentatives repoussées par le gardien Conor Hazard.

Finalement, après un match où City a créé de nombreuses occasions, O’Reilly a inscrit son deuxième but sur un corner. De Bruyne a scellé le match dans les dernières secondes en marquant sur un centre de Haaland, confirmant la qualification pour les quarts de finale.