Royaume-Uni
Manchester City a validé son passage au quatrième tour de la Coupe Carabao en battant Huddersfield Town 2-0 à l’Accu Stadium, dans une composition largement remaniée. Phil Foden a poursuivi son retour en forme en ouvrant le score et en délivrant la passe qui a conduit Savinho au but décisif, prolongeant la série d’invincibilités des Citizens depuis les internationaux de septembre à quatre matches. Divine Musaka avait préparé l’ouverture pour Foden, et Savinho a connu ses premiers instants prometteurs après son entrée en jeu, aux côtés du retour de Kalvin Phillips. Jaden Heskey et Reigan Heskey ont eux aussi été alignés en seconde période depuis le banc, tandis que l’ancien Milieu de City a retrouvé le terrain.
Gonzalez chatouille le vestiaire. Pep Guardiola a hâte de donner le ton: il a réuni son équipe pour une causerie collective animée à seulement quatre minutes avant la pause, puis a prolongé le travail pendant la mi-temps en passant 15 minutes dans le vestiaire adverse pour délivrer d’autres instructions. Il n’a pas cessé d’être actif après le retour des deux camps, et s’est tourné vers Nico Gonzalez, bras levés, en lui adressant des consignes plus précises sur son rôle de milieu de terrain, Gonzalez étant valorisé à environ 58 M€ selon les estimations livrées autour du club.
Gonzalez a connu une soirée plus propre sans ballon qu’avec, récupérant le ballon à plusieurs reprises et se montrant souvent au bon endroit, mais Guardiola n’a pas caché ses réserves sur la maîtrise du ballon. Il a gesticulé pendant la première période lorsque Gonzalez a choisi une option plus prudente en repassant vers Nathan Aké, freinant l’élan d’une attaque. Le message semblait porter ses fruits, car Gonzalez a ensuite livré une passe plus directe en début de seconde période, décalant Nico O’Reilly qui a été stoppé par le gardien Lee Nicholls. Il a réitéré l’action pour mettre Savinho en position dangereuse, mais le Brésilien n’a pas réussi à trouver un coéquipier dans son centre. À l’heure de jeu, Gonzalez a été soumis à une dissection tactique de sa prestation sur le terrain qui a duré plusieurs minutes, Guardiola une fois encore pointant les gestes qu’il attend du milieu espagnol.
Le sourire de Foden. Foden était l’un des deux joueurs conservés de l’effectif qui avait partagé le nul face à Arsenal dimanche, l’autre étant Nico O’Reilly. Lorsque Foden a été remplacé après avoir préparé Savinho, il a clairement mérité le repos. Guardiola a loué le retour en forme de Foden cette saison et le sourire sur son visage lorsque le manager l’a salué sur la touche en disait long sur sa satisfaction. L’attaquant formé à l’académie retrouve la joie de jouer et montre à quel point cela compte pour Guardiola.
Le tour de James Trafford. Le jeune gardien de 22 ans savait qu’il devait réaliser une soirée sans faute devant la défense City, surtout avec l’arrivée de Gianluigi Donnarumma qui a apporté une concurrence accrue. Sa première prise de contact, moins de deux minutes après le coup d’envoi, a été révélatrice: il a tenté d’attirer Dion Charles et laissé le ballon rouler vers sa surface, avant de s’emparer du ballon dès qu’il a franchi la ligne. Moment nerveux, Charles a réclamé une main et Trafford est revenu dans sa zone. S’il avait laissé filer le ballon, Charles aurait peut‑être saisi l’occasion. La première relance de John Stones n’était pas facile à gérer non plus, mais Trafford a rapidement dégagé le ballon, pris une autre touche sous pression et adressé une passe précise vers Matheus Nunes.
Lewis dans l’entrejeu. Lorsque Rico Lewis a signé son nouveau contrat plus tôt dans le mois, il était aligné comme arrière droit, mais il a réaffirmé son souhait de jouer au milieu. Cette éventualité régulière n’est pas encore dominante, mais il a eu l’opportunité d’évoluer au milieu lors de ce match de Carabao Cup. L’émergence d’Abduid Khusanov comme alternative crédible à droite peut libérer Lewis pour un poste central, bien qu’il fasse face à une concurrence accrue à cet endroit. Il a touché beaucoup de balles dans le rôle de numéro 8 aux côtés de Foden, enchaînant quelques passes propres sans dominer le match au point de convaincre Guardiola de l’installer durablement contre Burnley ce week-end.
Le retour de Phillips. Fils de Leeds, Kalvin Phillips pouvait s’attendre à une réaction des supporters de Huddersfield à son arrivée dans le staff technique. Dès qu’il est descendu du bus, il a été accueilli par des huées de la part d’un groupe de fans, et portait le numéro 44 après avoir été écarté du 4. Si cette réception était particulière, elle n’a pas entamé son humeur: il a quitté le terrain avec le sourire. Philippe Phillips n’avait joué que six matches pour les Blues et peu d’entre eux n’avaient vraiment pesé; il restera déterminé à saisir chaque opportunité qui se présentera.
