Manchester City s’impose à Wolverhampton, signe d’une fin d’ère ?
Manchester City remporte une victoire cruciale contre Wolverhampton, mais des signes de faiblesse apparaissent.
Royaume-Uni, France
Le but de Jorgen Strand Larsen à la septième minute a permis aux Wolverhampton Wanderers de prendre l’avantage dimanche dernier, surprenant de nombreux observateurs. Peu de gens s’attendaient à ce que le score s’arrête là. Après tout, les Wolves, qui n’avaient pas encore gagné, affrontaient les champions en titre de Manchester City, qui ont montré une domination constante combinée à une impression d’inévitabilité que la situation tournerait finalement à leur avantage – et elle l’a fait, dans une certaine mesure.
L’égalisation de Gvardiol
Le superbe but de Josko Gvardiol à la 33e minute a permis à City d’égaliser, laissant à l’équipe environ une heure pour marquer le but décisif. Avec près de 80 % de possession du ballon, plus de 20 tirs et une équipe remplie d’étoiles, les chances étaient indéniablement en leur faveur. Ce but est finalement arrivé grâce à un gagnant de dernière minute de John Stones, atteignant ainsi le résultat prévisible. Cependant, l’excellence qui a défini City pendant presque une décennie n’était pas présente au Molineux Stadium. Pep Guardiola a vu son équipe passer une grande partie de la rencontre à paraître tout simplement banale avant que le but décisif n’arrive.
Une attaque inefficace
City a certes surpassé les Wolves avec 22 tirs contre 3, réalisant 7 tirs cadrés contre seulement 2 pour l’adversaire, mais leur puissance offensive semblait absente. Pour tout leur travail, ils n’ont réussi à produire que 1,6 buts attendus, un rendement peu impressionnant par rapport aux 0,81 buts attendus de Wolverhampton malgré un nombre bien inférieur de tentatives. Ce schéma s’est également manifesté dans leurs performances précédentes, où City semblait dépourvu d’idées au milieu du terrain, se contentant de faire tourner le ballon avant de tenter des frappes lointaines peu menaçantes.
Des problèmes persistants
L’incapacité à créer des occasions de but significatives n’est pas un problème isolé. Lors de leurs deux derniers matches de Premier League, un match nul 1-1 contre Newcastle et une victoire 3-2 contre Fulham, ils ont perdu la bataille des xG. Newcastle a généré 1,57 xG avec 11 tirs, tandis que City n’a enregistré que 0,91 xG avec 16 tirs. Contre Fulham, les statistiques étaient similaires avec 2,6 xG pour l’équipe londonienne contre 1,57 xG pour City.
Les conséquences de l’absence de Rodri
Bien que City soit toujours classé deuxième en Premier League pour les buts attendus, les dernières semaines reflètent une inquiétante tendance à la baisse après la perte de leur milieu de terrain vedette Rodri, blessé au genou. Guardiola a principalement compté sur Mateo Kovacic en son absence, l’associant à Ilkay Gundogan et Bernardo Silva au milieu de terrain. Ce trio, bien qu’il ne soit pas le seul responsable de la performance peu inspirante de City contre Wolverhampton, n’a pas su impulser une réponse offensive énergique après le but précoce de Strand Larsen.
Des défis plus larges pour City
Les problèmes de City pourraient être plus profonds que la seule absence de Rodri. Les matches contre Newcastle et Fulham ont révélé des vulnérabilités défensives, ayant conduit à neuf buts concédés lors des huit matches de la ligue. Malgré leur capacité à marquer de nombreux buts, la marge de leur victoire devient de plus en plus étroite. Si cette tendance se maintient, elle pourrait éroder le sentiment d’inévitabilité qui a accompagné le succès de City sous Guardiola.
Un avenir incertain
City a encore les ressources nécessaires pour rester dans la course au titre, possédant l’un des meilleurs effectifs d’Europe et un entraîneur réputé pour son génie tactique. Cependant, l’équipe construite par Guardiola et son directeur sportif sortant, Txiki Begiristain, semble être à bout de souffle. Plusieurs joueurs clés approchent des 30 ans, ce qui nécessitera un vaste renouvellement à prévoir pour son successeur, qu’il soit avec ou sans Guardiola à la tête de l’équipe.
La lutte pour le titre de la Premier League
Alors qu’Arsenal fait face à ses propres défis et que Liverpool réalise un excellent début de saison sous Arne Slot, la lutte pour le titre de la Premier League pourrait se révéler fascinante à court terme. Cependant, les questions à long terme concernant City deviennent de plus en plus pressantes, l’équipe semblant enfin à court de ressources et devant trouver un moyen de se réinventer alors qu’un bouleversement existentiel plane sur l’une des équipes les plus dominantes d’Angleterre.
