Manchester City accueille Galatasaray ce soir à l’Etihad pour une rencontre décisive de la Ligue des Champions. Les Cityzens entament la dernière journée en dehors des huit premiers et n’ont plus le droit à l’erreur s’ils veulent viser une qualification directe pour les huitièmes de finale. La semaine dernière, City a été surpris 3-1 par Bodo/Glimt en Norvège, ce qui les place à la 11e place du classement et rend nécessaire une victoire, associée à des résultats favorables, pour espérer repasser dans le top huit et éviter un barrage à deux manches prévu le mois prochain.
Un nul pourrait théoriquement suffire pour entrer dans le top huit, mais une telle issue resterait hautement improbable. L’équipe de Pep Guardiola doit grimper de trois places et une victoire les ferait passer devant l’un ou les deux clubs qui les devancent, le PSG et Newcastle, qui s’affrontent à Paris.
City dépend aussi de résultats favorables d’autres équipes : Real Madrid, Liverpool, Tottenham, Chelsea, Sporting ou Barcelone devront laisser des points. Il faut aussi considérer la possibilité que l’Atletico Madrid et l’Atalanta, qui occupent actuellement la position juste derrière City sur la différence de buts, puissent les dépasser en cas de grandes victoires.
Si City chute dans la phase de barrages, ils seront quasiment assurés de terminer entre la neuvième et la seizième place et seront tête de série des barrages, avec l’avantage du terrain pour le match retour. Le tirage des barrages sera réparti en quatre pots selon des paires prédéterminées : les 9e et 10e affronteront les 23e et 24e, les 11e et 12e les 21e et 22e, les 13e et 14e les 19e et 20e, et les 15e et 16e les 17e et 18e.
Si City franchit les barrages, ils affronteraient en huitièmes de finale une équipe du top huit, le deuxième match se déroulant à l’extérieur. Quatre adversaires possibles selon leur position finale : en restant tel quel, City serait amené à affronter Tottenham ou le PSG ; selon le classement final, Arsenal, le Bayern Munich ou le Real Madrid pourraient aussi être tirés. Le tirage des huitièmes de finale est prévu le 27 février.
