Royaume-Uni, Espagne
Manchester United mène 3-0 face à l’Athletic Bilbao avant le match retour de la demi-finale d’Europa League à Old Trafford ce jeudi. Cependant, malgré cet avantage conséquent, la prudence reste de mise, comme le souligne une légende du club mancunien qui met en garde contre une possible remontée inattendue.
Un avantage conséquent mais pas assuré
Les Red Devils ont profité d’une expulsion précoce de Dani Vivian, joueur de Bilbao, lors du match aller disputé au San Mamès. Bruno Fernandes s’est illustré en marquant deux buts en première période, offrant ainsi une avance confortable. Néanmoins, cette marge ne garantit pas la qualification de Manchester United en finale d’Europa League.
La saison récente a montré qu’Old Trafford n’est plus ce bastion inviolable : Lyon a inscrit quatre buts au théâtre des rêves lors du tour précédent, malgré une infériorité numérique. De plus, Nottingham Forest et Bournemouth ont tous deux remporté des victoires 3-0 à domicile cette saison en Premier League, ce qui prouve une certaine vulnérabilité du club.
Gary Pallister pourrait en témoigner
Gary Pallister, ancien défenseur de Manchester United et double vainqueur de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne, met en garde contre toute forme de précipitation. Il rappelle notamment la défaite face à Lyon, où malgré un 2-0, l’équipe avait perdu l’avantage avant de finalement perdre 4-2.
« C’est cela qui est fou, » explique Pallister, « on était 2-0, Lyon revient à 2-2, puis avec un joueur expulsé en moins, on se pensait en position favorable, et pourtant on finit par perdre. Cela montre une certaine fragilité présente dans l’équipe actuellement. »
Noussair Mazraoui a manqué une occasion d’alourdir le score en touchant la barre transversale juste avant la mi-temps du match aller. Si ce tir avait été transformé, la tâche aurait été nettement plus ardue pour Bilbao lors du match retour.
Absences et inquiétudes en défense
Manchester United pourrait bénéficier d’une situation favorable du côté adverse : les frères Nico et Inaki Williams, absents sur blessure, ne participeront pas au match retour. L’attaquant phare d’Athletic Bilbao, Oihan Sancet, est également indisponible.
Cependant, l’entraîneur rubén Amorim doit lui aussi composer avec des soucis défensifs, notamment après la blessure de Matthijs de Ligt lors de la défaite 4-3 contre Brentford. Lisandro Martinez, Diogo Dalot et probablement le jeune Ayden Heaven seront également absents, fragilisant ainsi l’arrière-garde mancunienne.
Une stratégie prudente recommandée
Gary Pallister recommande à Manchester United d’adopter une approche défensive rigoureuse au match retour. Il insiste sur l’importance d’un bloc défensif solide et demande aux joueurs situés devant la ligne arrière d’être vigilants, en limitant notamment les montées des latéraux.
« Il faut être extrêmement compact derrière, avec les milieux qui épaulent la défense. Il ne faut surtout pas que les pistons s’aventurent trop haut sur le terrain, » explique-t-il. « Le but est de frustrer Bilbao et de leur faire comprendre qu’il sera très difficile de marquer à Old Trafford. »
Selon lui, les Basques tenteront sans aucun doute d’ouvrir le score rapidement pour mettre la pression sur United, à l’image de Lyon la fois précédente. Cette intensité devra être contenue par une organisation stricte et patiente de la part des Mancuniens.
Enjeux européens à venir
La finale d’Europa League représente la dernière opportunité de remporter un trophée cette saison pour Manchester United, mais aussi la seule voie pour assurer une qualification européenne la saison prochaine. Le vainqueur de cette demi-finale affrontera en finale soit Bodo/Glimt, soit Tottenham, ces derniers ayant un avantage de 3-1 avant leur match retour en Norvège.
source:https://www.mirror.co.uk/sport/football/news/manchester-united-athletic-bilbao-europa-35192602
