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Ilona Maher a tiré sa révérence du rugby anglais en signant son départ avec un essai pour Bristol Bears, mais cela n’a pas suffi à éviter une défaite de 36-20 face à ses rivaux de Gloucester-Hartpury lors de la demi-finale de la Premiership féminine.
Un départ émouvant pour Maher
Maher, qui compte plus de 8 millions de followers sur les réseaux sociaux, a été une addition révolutionnaire dans le rugby féminin, rejoignant Bristol en décembre et attirant l’attention mondiale sur le rugby féminin. Son essai en seconde période avait donné de l’espoir à Bristol pour un retour, mais cela n’a pas suffi contre Gloucester, qui a prouvé qu’elle était la championne en titre.
Des performances marquantes
Gloucester a montré sa supériorité lors de la seconde moitié de la saison, remportant ses neuf derniers matches de la saison régulière après une défaite à domicile contre Bristol en novembre, ce qui leur a permis de sécuriser une demi-finale à domicile. La performance d’Emma Sing, arrière de Gloucester, a été déterminante, avec son jeu au pied qui a maintenu le score à leur avantage.
Le match en détail
Les premières minutes ont été largement dominées par Bristol, qui a inscrit deux essais par Lark Atkin-Davies. Cependant, Bristol a manqué d’opportunité pour capitaliser sur cet élan, et Gloucester a été plus clinique avec ses chances, aboutissant à deux essais d’Ellena Perry et de Sarah Beckett. Un carton jaune pour Evie Gallagher a également compliqué les affaires de Bristol, permettant à Gloucester de prendre l’avantage à la pause avec un score de 19-10.
L’avancée de Gloucester vers la finale
L’essai de Maher en seconde période a redonné de l’espoir, mais Gloucester a rapidement riposté avec un essai de leur co-capitaine Zoe Aldcroft. Un autre essai, inscrit par l’ailière remplaçante Millie David, a scellé le sort du match. Gloucester s’est qualifiée pour la finale, où elle affrontera Saracens le 16 mars.
Aldcroft a exprimé son enthousiasme pour l’opportunité de remporter un troisième titre consécutif, déclarant que cela serait « un héritage » pour l’équipe.
Un hommage à Sean Lynn
La rencontre a également été marquée par un hommage à l’entraîneur Sean Lynn, qui quittera Gloucester après la finale de la PWR, ayant été nommé entraîneur de l’équipe nationale féminine du Pays de Galles. Lynn a déclaré avoir investi son cœur et son âme au cours des cinq dernières années et a exprimé son excitation avant de rencontrer Saracens.
source:https://www.theguardian.com/sport/2025/mar/02/premiership-womens-rugby-union-gloucester-hartpury-bristol-match-report
