Royaume-Uni
Luton Town vient de subir une deuxième relégation consécutive, une chute brutale pour un club qui avait connu l’euphorie de la montée exceptionnelle en Premier League la saison précédente. Après une défaite déconcertante 5-3 face à West Bromwich Albion lors de la dernière journée de Championship, les Hatters descendent en League One, marquant un revers historique dans leur parcours récent.
Une chute inattendue pour Luton Town
La relégation de Luton Town en Championship la saison passée pouvait encore être tolérée, compte tenu de la difficulté de s’adapter immédiatement à l’élite anglaise. Pourtant, cette seconde relégation consécutive, qui envoie le club en League One, suscite une incompréhension plus prononcée. Cette descente fait de Luton l’un des rares clubs à expérimenter une double relégation après un passage en Premier League, rejoignant Swindon, Wolverhampton Wanderers et Sunderland dans ce triste classement depuis l’ère moderne du football anglais.
Les supporters ont rapidement exprimé leur frustration durant la rencontre qui s’est déroulée à The Hawthorns, voyant leur équipe incapable de fournir la performance héroïque nécessaire pour éviter la relégation. À la fin du match, des sifflets ont ponctué la confirmation de la descente, certains fans remettant en cause la condition des joueurs. Le manager Matt Bloomfield a reconnu la déception, déclarant à la BBC Three Counties Radio : « Désolé envers nos supporters pour les trajets à travers le pays cette saison. Nous comprenons leur colère et leur frustration, c’est totalement compréhensible. »
Le goût amer d’une fin cruelle
Un regain d’espoir était apparu après trois victoires consécutives en avril contre Derby County, Bristol City et Coventry City, qui avaient permis à Luton de sortir de la zone de relégation et d’aborder la dernière journée avec une chance de se sauver. Une victoire à West Bromwich, qui n’avait plus rien à jouer, leur garantissait la survie. Mais la performance livrée fut à l’opposé de ce qui était attendu, marquant une défaite lourde et une faillite collective.
Avant cette ultime rencontre, Luton n’avait perdu qu’une fois en neuf matchs de Championship et avait rarement encaissé autant de buts. Matt Bloomfield a exprimé son incompréhension sur le manque de solidité défensive : « Nous avons été résilients durant les deux derniers mois, et tomber ainsi à la dernière étape est particulièrement douloureux. »
Un parcours entaché avant l’arrivée de Bloomfield
Matt Bloomfield, qui a pris les rênes en janvier, a hérité d’une situation difficile. Sous l’ère de Rob Edwards, Luton avait vécu des moments historiques avec la montée en Premier League via les play-offs en 2022-23, provoquant l’euphorie chez les supporters. Mais la saison dans l’élite s’est soldée par une lutte acharnée, conclue par une relégation. L’espoir d’un retour immédiat dans l’élite n’a pas été au rendez-vous, en particulier avec des résultats catastrophiques à l’extérieur : 11 défaites en 13 matchs de Championship à l’extérieur avant janvier.
Edwards a été démis de ses fonctions mi-janvier, après une série de défaites consécutives. Luton se trouvait alors 20e du championnat, à seulement deux points de la zone rouge. Bloomfield a quitté Wycombe, en pleine course à la montée en League One, pour relever ce défi périlleux.
Détermination à rebondir
Bien que la mission pour sauver le club n’ait pas abouti, Bloomfield reste focalisé sur l’avenir. Avec Wycombe en quête de montée en Championship et Luton en League One, une inversion des rôles pourrait intervenir d’ici la prochaine saison. Le manager a affiché une détermination sans faille : « Ce club doit rebondir, et nous le ferons. En tant que club de football, nous devons rester unis, car c’est l’essence même de ce club. Nous trouverons un moyen. »
L’histoire récente du club témoigne de son incroyable ascension, culminant avec une saison en Premier League après dix ans de progression depuis la National League. L’espoir persiste donc chez les supporters et les dirigeants d’un retour rapide vers les sommets du football anglais.
source:https://www.bbc.com/sport/football/articles/cm2x6ky8x24o
