Âgé de 18 ans, Luke Littler affirme penser pouvoir égaler le record de Phil Taylor, qui compte 16 titres au championnat du monde de fléchettes. Toutefois, il se dit prêt à se satisfaire d’un palmarès bien moins étoffé.
Le Nuke a décroché son second titre mondial lors de la finale de samedi soir à Alexandra Palace, en dominant Gian van Veen 7-1.
Il a lancé trois campagnes à Ally Pally; sa seule défaite remonte à la finale de 2024 face à Luke Humphries.
Phil Taylor, légende de Stoke, avait 29 ans lors de son premier titre mondial; Littler peut viser soit égaler, soit surpasser l’exploit.
La légende de Stoke a remporté son premier championnat du monde en 1990 et le dernier en 2013, en enchaînant huit titres consécutifs entre 1995 et 2002. Le numéro un mondial actuel pense pouvoir y parvenir, mais serait satisfait avec moins de la moitié de ce montant.
« Évidemment, c’est quelque chose que n’importe quel joueur de fléchettes pourrait faire. Étant si jeune et déjà en train d’en décrocher deux, il en reste quatorze à obtenir. Le chemin est long, mais qui sait si j’y parviendrai ? Si j’en obtiens cinq ou six, je serais content. »
« Je pense pouvoir gagner 16. Si je reste assez longtemps et que je garde cette faim. Comme Michael van Gerwen le dit, dès que la faim s’éteint, il n’y a plus d’intérêt à jouer. Il reste encore une faim forte en moi. »
Avant que Littler ne remporte son deuxième titre mondial, Taylor estimait qu’il était capable d’égaler son record. Mais il avertissait que ce ne serait pas facile, en évoquant le syndrome Manchester United.
« Si Littler veut battre mon record mondial, qu’il s’y mettre », a-t-il déclaré en janvier 2025. « Ce sera difficile : pour gagner 16 titres, il faut être présent en finale à de nombreuses reprises. Il y a beaucoup de fléchettes, beaucoup d’hôtels, des kilomètres à parcourir. Il faudrait jouer pendant vingt ans pour approcher mon record et pendant vingt ans rester dévoué et tout bien faire. »
« C’est difficile quand on est jeune et qu’on a de l’argent en banque. J’avais 30 ans lorsque j’ai remporté mon premier titre, j’avais déjà tout vécu. »
« On se retrouve sous les feux de la rampe, comme si tout le monde remettait en question : pourquoi a-t-il perdu ? Qu’est-ce qui n’allait pas chez lui ? Pourquoi son succès s’est-il évanoui ? »
Après une finale marquée par des performances contrastées, Littler a su s’imposer devant Ally Pally et remporter son deuxième titre mondial.
Il a battu Van Veen en finale et a consolidé sa position en remportant le plus grand prix de l’histoire du darts, soit €1 150 000.
Tandis que Van Veen doit se contenter d’un chèque de €460 000.
