Luke Littler répond aux sifflets à Leeds lors de la Premier League Darts

Une entrée remarquée et une audience divisée à Leeds

Lorsqu’il s’est préparé à monter sur scène pour son premier match de la soirée face à Nathan Aspinall, Luke Littler a été accueilli par des huées de la part des spectateurs présents dans la First Direct Arena. Cette réaction était principalement alimentée par sa passion affichée pour Manchester United, rival historique du club local de Leeds.

Plutôt que de se laisser déconcerter, le jeune champion de 18 ans a adopté une attitude provocante et pleine d’humour. Il a notamment effectué une mimique de pleurs pour se moquer gentiment de la foule, suscitant à la fois des rires et des sifflets environnants. Ses gestes sarcastiques se sont poursuivis lorsqu’il est revenu à la table de jeu, affichant un visage triste avant de pointer vers lui-même en mimant à nouveau les larmes, signe de son audace sur scène.

Un succès sportif malgré la pression du public

Sur le plan sportif, Littler a remporté son 11ᵉ succès consécutif en battant Aspinall 6 manches à 4. Ce résultat lui permet de rester en tête du classement, alignant ainsi les victoires dans sa mission pour défendre son titre à l’O2 Arena dans trois semaines. Vainqueur du championnat du monde, il est déterminé à terminer cette phase de groupe en première position afin de bénéficier d’un avantage stratégique lors des playoffs.

Conscient que la qualification n’est pas encore mathématique, Luke a exprimé sa philosophie avant la compétition :

• « Cela dépend de la réaction des fans. »
• « Je ne veux pas dire que j’ai déjà assuré la première place. Mais comme à Newcastle et Liverpool, je leur rendrai toujours la pareille. »
• « Je vais juste me détendre ces prochaines semaines. Je n’ai pas à jouer à mon meilleur niveau, simplement glisser jusqu’à l’O2. »

Son calme apparent pourrait représenter un danger pour ses adversaires, une stratégie qu’il entend bien maintenir dans sa course au titre.

Un événement marquant de la soirée

Au-delà de la confrontation sportive, la soirée a également été animée par une animation en marge de la compétition. Un spectateur, Anthony Bray, originaire de Leeds, a remporté un séjour de trois nuits à Las Vegas grâce au concours Viva Darts Vegas organisé par le sponsor BetMGM. Le challenge consistait à marquer au moins 100 points en six lancers avant le début des matchs.