Arabie Saoudite
Le jeune Luke Littler, double champion du monde et âgé de 19 ans ce mercredi, a écarté le vétéran Paul Lim, 71 ans, pour la deuxième semaine d’affilée lors du Saudi Masters, après l’avoir battu 6-1 à Bahreïn.
Les deux jeunes se retrouveront dans les quarts de finale du premier Saudi Masters, dans ce qui constitue un remake de leur finale des Mondiaux. Littler avait déjà dominé Van Veen 7-1 il y a deux semaines à Alexandra Palace, et il visera à poursuivre sur sa lancée.
À Riyad, Littler a démarré sur les chapeaux de roue, enchaînant deux manches de 14 flèches et n’a pas dû être à son meilleur pour écarter Lim, qui a sauvé l’honneur en réalisant un checkout de 96 à la cinquième manche pour éviter le balayage.
Avec une moyenne de 89,33 et sans un seul 180, Littler a suffi pour se hisser en quarts et préparer le duel contre Van Veen, qu’il avait battu 7-1 à Alexandra Palace il y a deux semaines.
Van Veen a connu une montée en puissance ces derniers mois, après avoir remporté le Championnat d’Europe en octobre et avoir atteint l’ultime duel du Championnat du Monde, en écartant Luke Humphries et Gary Anderson sur son chemin.
Interrogé sur le duel annoncé, Van Veen a déclaré après avoir balayé Motomu Sakai du Japon 6-2 : « J’ai vraiment hâte d’être demain, mais d’abord je vais savourer cette victoire et demain, j’espère prendre ma revanche. »
Gerwyn Price a infligé 6-0 à Alexis Toylo pour se préparer à affronter Humphries, qui a lui aussi été sans souci face à Ryusei Azemoto en 6-2.
Michael van Gerwen, Stephen Bunting et Nathan Aspinall ont tous signé des victoires 6-1 contre des adversaires peu connus, tandis que Danny Noppert a été le seul grand nom à chuter après une défaite 6-3 face à Man Lok Leung de Hong Kong.
