Luka Karabatic prend sa retraite internationale de handball

Le handball français perd une de ses figures emblématiques. Ce mardi 25 février, Luka Karabatic a annoncé sa retraite internationale, marquant ainsi la fin d’une carrière exceptionnelle au sein de l’équipe de France. À 36 ans, le pivot a décidé de ranger le maillot bleu, avec lequel il a remporté de nombreux titres prestigieux.

Annonce de la retraite

Sur son compte Instagram, Luka Karabatic a déclaré : *« C’est avec émotion que je vous annonce la fin de mon aventure avec l’équipe de France »*. Son parcours s’est achevé avec un total de 172 sélections. En plus de son titre olympique remporté à Tokyo en 2021, il a également été double champion du monde en 2015 et 2017, ainsi que double champion d’Europe en 2014 et 2024.

Sa dernière compétition avec les Bleus s’est tenue au mondial en Suède en janvier, où il a décroché une médaille de bronze.

Réflexions sur sa carrière

Dans une interview accordée à la fédération, « Loulou » a partagé les réflexions qui l’ont conduit à prendre cette décision : *« L’idée a germé après les Jeux olympiques, peut-être même un peu avant lorsque mon frère Nikola a annoncé la fin de sa carrière en équipe de France, cela m’a fait réfléchir. (…) J’ai commencé à me demander : “Et toi, Luka, où en es-tu ?” »* Après une élimination décevante en quart de finale des JO, il voulait terminer sa carrière sur une note positive.

Un dernier exploit mémorable

Lors de son ultime compétition, Luka a cédé le capitanat à Ludovic Fabregas, mais cela ne l’a pas empêché de briller sur le terrain. Il a marqué un but incroyable à la dernière seconde lors du quart de finale contre l’Égypte, permettant ainsi aux Bleus de poursuivre leur chemin dans le tournoi. Le sélectionneur Guillaume Gille a salué son état d’esprit : *« Au-delà de ses performances, Loulou a marqué le groupe France par son état d’esprit en plaçant l’équipe au-dessus de tout »*.

Perspectives futures avec le PSG

Contrairement à son frère aîné Nikola, qui a complètement quitté les terrains, Luka Karabatic continuera de jouer dans le championnat français. Avec son club du PSG, il est toujours en course pour décrocher son 15ème titre de champion de France, ayant déjà remporté 5 titres avec Montpellier et 9 avec Paris. De plus, il vise la victoire en Ligue des champions, qui reste le seul titre manquant à son palmarès.