Lottie Woad en route pour un doublé à Augusta National

Lottie Woad, classée numéro 1 mondiale, est en position idéale pour réaliser un exploit inédit à Augusta National : devenir la première à remporter consécutivement le prestigieux Augusta National Women’s Amateur (ANWA). Cette joueuse anglaise au caractère affirmé et au style de jeu agressif entend une fois de plus imposer sa loi sur le parcours mythique de Géorgie.

Une personnalité particulière et un travail acharné

Connue pour ses goûts alimentaires très particuliers — sandwichs au jambon-fromage sans condiments et pizzas « blanches » — Lottie Woad affiche cette même détermination et précision sur le green. Amy Bond, son entraîneure à Florida State, la décrit comme la joueuse la plus travailleuse qu’elle ait jamais coachée. Depuis ses 12 ans, elle utilise le même marqueur de balle, symbole de son sérieux et de son attachement aux détails.

Si la jeune Anglaise reste réservée lors des interviews, elle ne cache pas son ambition : être la meilleure. Son entraineure souligne son agressivité au golf et son absence de peur face à l’échec, des qualités essentielles pour s’imposer dans les plus grands tournois.

Leader après 36 trous, prête pour un doublé historique

La championne en titre partage la tête du classement avec Kiara Romero à l’issue des deux premiers tours de ce tournoi. Après avoir remporté le trophée en maîtrisant son jeu jusqu’aux derniers trous, Lottie Woad espère rééditer cet exploit, bien consciente de la difficulté que représente un doublé à Augusta National.

« L’expérience de l’an dernier va certainement m’aider », confie-t-elle. « J’avais le lead puis je l’avais perdu. Si cela se reproduit demain, je saurais comment revenir. »

Cette saison, Woad a déjà brillé sur des parcours prestigieux : victoire à Carnoustie, succès à Baltusrol et à Augusta National, ainsi qu’un top 10 au British Open féminin à St Andrews. Son coach de swing, Luke Bone, met en avant les progrès réalisés, notamment une puissance accrue qui lui permet désormais de porter la balle 10 yards de plus, soit environ 9 mètres supplémentaires. Sa maîtrise du jeu de wedges est également passée à un niveau mondial.

Une expérience internationale au service de la victoire

Ayant déjà disputé quatre majeurs sur le circuit LPGA, Lottie Woad bénéficie d’un bagage précieux. Son coup d’éclat est la balle rentrée au 18ème trou de l’Old Course de St Andrews, un moment marquant pour tous les amateurs de golf. Mais selon son entraîneur, la première journée du British Open – un parcours particulièrement exposé au vent – fut la véritable démonstration de son talent, où elle a gagné 4 coups sur le champ de joueurs.

Cette semaine encore, elle est accompagnée d’un nouvel atout : Steve Robinson, sélectionneur national anglais, qui avait également joué un rôle clé dans la préparation mentale de la championne l’an dernier, notamment par ses encouragements percutants sur le trou 13.

Stratégie et confiance pour la dernière journée

À deux coups du leader avec cinq trous restants lors de la finale précédente, Woad avait relancé la partie grâce à un par salvateur au 14ème trou. Cette année, après une ronde de reconnaissance vendredi avec Robinson, elle note des greens un peu plus fermes et ajuste son plan de jeu en conséquence, évitant certaines cibles trop risquées.

Elle conserve ses notes stratégiques de l’édition précédente et affiche une confiance que peu d’autres concurrentes peuvent égaler. Lors d’un exercice sur le green du 18, où elle tenta de reproduire son putt gagnant, elle a manqué la balle mais en a tiré un bon moment de rire, preuve de sa capacité à gérer pression et stress.

Notons qu’elle a décidé de ne pas jouer le parcours Par 3 cette semaine, hormis le trou n°16, ce qui correspond à sa routine habituelle.

Un futur prometteur mais une échéance à Augusta

Cette épreuve pourrait bien être la dernière chance pour Woad de briller à Augusta. Bien qu’elle soit encore junior, elle domine le programme LEAP (LPGA Elite Amateur Pathway) avec 16 points au compteur. Une victoire cette semaine lui rapporterait 2 points supplémentaires, lui permettant ainsi d’atteindre les 20 requis pour décrocher sa carte LPGA, un passage clé vers le golf professionnel.

En remportant le McCormack Medal, récompensant la meilleure amateure après l’US Women’s Amateur, elle a déjà marqué 4 points LEAP. Atteindre les 20 points avant le 1er juillet pourrait lui permettre d’intégrer immédiatement le circuit ou de retarder son entrée jusqu’à la seconde moitié de l’année 2025, avec la possibilité de jouer aussi en 2026.

Un moment historique à portée de main

« Elle se sent à l’aise dans ces moments-là », assure Luke Bone. « Je pense qu’elle attend cet événement avec impatience depuis longtemps. »

Demain, sur l’emblématique parcours d’Augusta National, Lottie Woad pourrait marquer l’histoire du golf féminin en signant un doublé rarissime.