L’Orlando Pride : De la débâcle à une saison invaincue
Découvrez comment l'Orlando Pride a transformé sa saison en réussissant un parcours invaincu dans la NWSL.
États-Unis
L’Orlando Pride, fréquenté par des jeunes joueurs lors des matchs de week-end, se transforme. Ce qui était autrefois un club en difficulté, enchaînant déceptions et luttes, s’est métamorphosé en une équipe invaincue cette saison, arborant avec fierté le titre de champion en NWSL.
Les coulisses de l’Orlando Pride
Le complexe d’entraînement de l’Orlando Pride est discret. Un bâtiment en béton fait face à plusieurs terrains où se déroulent des matchs de jeunes. À l’intérieur, des couloirs sinueux mènent à des bureaux, une salle de musculation, une salle de chaussures, et une autre dédiée à la santé. Ce bâtiment, bien qu’axé sur la fonctionnalité, rappelle également ceux où règne une ambiance conviviale.
Le salon des joueurs, à la fois confortable et pratique, est divisé entre des canapés profonds et un espace pour les repas en équipe. Des éléments inattendus, comme une coupure en carton grandeur nature d’un joueur, ajoutent une touche d’humour. Le “tranquility room” est un bureau transformé en un espace de relaxation avec des lumières scintillantes et des lampes de sel rose, offrant un cadre apaisant pour les joueurs cherchant un moment de répit.
Un passé tumultueux mais prometteur
Depuis son arrivée dans la NWSL en 2016, l’Orlando Pride a connu des hauts et des bas. Leur première année, marquée par des espoirs élevés, avait abouti à une neuvième place, mais l’arrivée de la superstar Marta en 2017 avait réveillé les ambitions. La montée en troisième position cette année-là préfigurait de meilleures saisons à venir, même si la déception des éliminatoires a persisté.
Marta a décrit ces fluctuations comme « des hauts et des bas », révélant la profondeur des défis rencontrés par l’équipe. Après plusieurs changements de propriétaires et cinq entraîneurs différents depuis le départ de Tom Sermanni, l’équipe était en quête de stabilité. En 2022, des difficultés majeures et des controverses internes ont mis l’équipe en péril, mais la nomination de Seb Hines comme entraîneur intérimaire après le départ d’Amada Cromwell a marqué un tournant.
Cultiver un nouvel esprit d’équipe
Embrassant un nouvel état d’esprit, Hines a demandé aux joueurs d’établir des liens solides à travers des défis partagés lors de la pré-saison. Bien que la saison ait commencé par quatre défaites consécutives, une série de matchs invaincus a suivi, inculquant une culture de détermination et de résilience. Hines a initié des réformes tactiques tout en cultivant une atmosphère où le respect mutuel était un pilier essentiel.
La période précédant la saison 2023 a vu Hines obtenir le poste d’entraîneur principal et la nomination de Haley Carter comme nouvelle directrice générale, qui a mis l’accent sur la recherche d’améliorations durables. Leurs efforts concertés ont créé une dynamique qui, associée à une recrue comme Barbra Banda, a propulsé l’équipe vers de nouveaux sommets.
Une saison sans défaite
Alors que la saison s’avance, l’Orlando Pride montre une forme exceptionnelle avec un bilan impressionnant de 9 victoires et 3 nuls à domicile. Les joueurs manifestent une grande confiance tout en étant conscients du travail acharné qui les attend. L’acquisition de talents additionnels a renforcé non seulement l’équipe, mais a également permis à des joueurs établis comme Marta de briller à nouveau.
Avec un total de 8 buts en 20 matchs cette saison, Marta retrouve sa place sur le terrain, capitalisant sur les attributs de ses coéquipiers, comme Barbra Banda, en quête d’un jeu offensif plus incisif.
Un avenir prometteur
Le culture Collective récemment instaurée fait également ses preuves. Les joueurs commencent à construire une dynamique qui transcende les simples performances sur le terrain. Dans les coulisses, une chaleur humaine palpable, renforcée par la camaraderie et un engagement vers un objectif commun, repousse les frontières du possible.
Les joueurs et le personnel s’accordent sur un point : l’ambiance actuelle n’a rien à voir avec les passés difficiles. Grâce à des voix unies et à un sentiment d’appartenance, l’Orlando Pride aspire non seulement à maintenir sa saison invaincue, mais aussi à embrasser l’avenir avec détermination et confiance.
