France
Le club emblématique de football français, l’Olympique lyonnais, traverse une période particulièrement difficile après avoir été officiellement relégué en Ligue 2 par la Direction nationale de contrôle et de gestion (DNCG). La décision, annoncée le mardi 25 juin, a suscité une onde de choc dans le monde du football français, d’autant plus que le club, septuple champion de France, a rapidement annoncé faire appel de cette mesure jugée « incompréhensible ». Malgré des arguments financiers solides avancés par son président américain, John Textor, la DNCG a confirmé la rétrogradation, une décision prise initialement en novembre dernier à titre conservatoire, accompagnée d’interdictions de recrutement et d’un encadrement strict de la masse salariale.
Une contestation immédiate face à une décision jugée injuste
Dans un communiqué publié en soirée, l’Olympique lyonnais a affirmé qu’il allait « immédiatement » faire appel de cette décision, tout en soulignant sa capacité à assurer ses ressources financières pour rester en Ligue 1. Le club a insisté sur le fait qu’il avait respecté toutes les demandes de la DNCG, notamment par des investissements en fonds propres supérieurs aux exigences, grâce notamment aux apports de ses actionnaires et à la vente de parts du club anglais Crystal Palace. Selon l’OL, ces efforts ont permis d’améliorer considérablement sa trésorerie, lui assurant une stabilité financière pour la saison à venir.
« Nous ne comprenons sincèrement pas comment une décision administrative a pu reléguer un si grand club français », a ajouté le club, qui reste confiant dans la possibilité de revenir en Ligue 1 après l’appel en cours. La Ligue de football professionnel a simplement confirmé la sanction par un communiqué succinct : « Olympique lyonnais : Rétrogradation en Championnat Ligue 2. »
Une réaction contrastée entre optimisme et réalité
Jean-Michel Aulas, ancien président emblématique de l’OL, a exprimé sa profonde tristesse face à cette situation, évoquant « un coup terrible pour tous ceux qui aiment profondément » le club. Il a néanmoins manifesté l’espoir que l’appel, soutenu par les garanties financières apportées par l’actuel propriétaire John Textor et ses partenaires, puisse inverser la tendance. Depuis plusieurs semaines, le climat semblait plus favorable à une stabilisation, notamment après l’annonce de la cession des parts de John Textor dans Crystal Palace à l’homme d’affaires américain Robert Wood Johnson, propriétaire des New York Jets. La transaction, estimée à 222 millions d’euros, a été saluée comme un signe positif pour l’avenir financier de l’OL.
Par ailleurs, Eagle Football Holding, la société de l’actionnaire principal, a lancé le 13 juin son introduction en bourse à New York, une opération qui pourrait renforcer la trésorerie du club, selon les conditions du marché. Cependant, le fruit de cette opération ou celui de la vente des parts dans Crystal Palace n’est pas encore totalement déterminé, ce qui laisse planer une incertitude sur la capacité du club à faire face à ses obligations financières.
Les mesures d’allègement financier et l’avenir sportif
Pour renforcer ses finances, l’OL a mobilisé 83 millions d’euros en trésorerie et a négocié fin janvier un report de créances avec ses prêteurs. Sur le plan sportif, plusieurs mesures ont été prises pour réduire la masse salariale : départs volontaires d’une centaine de salariés, fin des contrats d’Alexandre Lacazette, Nicolas Tagliafico et Anthony Lopes, ainsi que la vente récente de Rayan Cherki à Manchester City pour 42,5 millions d’euros. Des options d’achat obligatoires pour certains joueurs comme Saïd Benrahama, Amin Sarr et Johann Lepenant ont également été intégrées dans le plan financier.
Le club espère encore générer des revenus lors du mercato estival, notamment grâce à la valeur marchande du jeune international belge Malick Fofana, estimée à plus de 30 millions d’euros. La reprise de l’entraînement est prévue pour le 7 juillet, mais l’incertitude entourant l’avenir du club pourrait impacter ses choix sportifs et la composition de son effectif pour la saison prochaine.
