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Arne Slot a confirmé qu’Alexander Isak avait été remplacé à la mi-temps lors de la victoire 5-1 de Liverpool à Eintracht Francfort en Ligue des Champions, en raison d’une blessure à l’aine. L’attaquant avait débuté aux côtés d’Hugo Ekitike, mais sa soirée s’est arrêtée à la pause lorsque Federico Chiesa est entré en jeu. Depuis son transfert cet été pour environ 143 millions d’euros en provenance de Newcastle, Isak n’a pas réellement brillé et n’a marqué que lors de la Coupe Carabao pour son nouveau club.
Après le match, qui a mis fin à une série de quatre défaites consécutives, l’entraîneur des Reds a confirmé qu’Isak avait quitté le terrain pour une blessure. Slot a expliqué à TNT Sports que Isak avait ressenti une douleur à l’aine et qu’il était difficile de trouver le bon équilibre avec un joueur qui a manqué trois mois. Liverpool a maintenu Isak sur le terrain pour deux entrées en trois jours, mais la gêne l’a finalement obligé à sortir.
En revenant sur le choix de démarrer avec Isak, Hugo Ekitike a déclaré que l’entente n’était pas parfaite lors de la première période mais qu’ils pouvaient s’améliorer ensemble. Il a ajouté que Isak était un très bon joueur et que, avec le temps, ils devaient travailler ensemble pour trouver une bonne association, et que les liens se développeraient pour que cela fonctionne.
Le latéral droit Jeremie Frimpong a aussi connu un début de saison difficile, étant écarté pour quelques semaines en raison d’une blessure à l’ischio-jambier et remplacé par Conor Bradley dès le début du match.
Slot s’est dit soulagé après ce succès à Francfort et a souligné les différences avec les quatre défaites précédentes. Selon lui, l’équipe avait besoin d’une victoire et d’une prestation où elle crée de nombreuses occasions et obtient les fruits de son travail. Il a fait remarquer que, alors qu’ils avaient encaissé sur coups de pied arrêtés dans la plupart des rencontres passées, ils ont cette fois marqué sur deux coups de pied arrêtés, ce qui a facilité le contrôle du match et le renforcement de la confiance collective.
Pour Ekitike, revenir rapidement à Francfort était spécial: il est arrivé à Liverpool en provenance du club allemand cet été et il a aussi marqué. Il a refusé de célébrer pour remercier Francfort d’avoir contribué à forger le joueur qu’il est devenu et a confié qu’il était heureux d’avoir marqué et de revenir dans un endroit qu’il connaît bien, exprimant sa gratitude envers le club allemand pour ce qu’il lui a apporté.
Le capitaine Virgil van Dijk a lui aussi trouvé des raisons d’y croire, en soulignant que la seule façon de retrouver le toucher gagnant était de rester uni en tant que groupe. Selon lui, ce n’est peut-être pas une déclaration majeure, mais c’est une victoire à bâtir. Il a rappelé que le football repose aussi sur une certaine pression extérieure qu’il faut ignorer et continuer à travailler ensemble. Aujourd’hui, Liverpool a pris trois points, et l’équipe se remet au travail en vue du prochain match.
