Trent Alexander-Arnold avait quitté Liverpool pour rejoindre le Real Madrid à l’été dernier pour un montant d’environ 11,5 M€. Le défenseur droit, reconnu pour sa vision et son apport offensif, avait quitté son club formateur après l’expiration de son contrat et s’était engagé dans une équipe madrilène qui compte Vinicius Jr et Kylian Mbappé. Sa saison ne s’est pas déroulée comme prévu. Deux blessures lourdes l’ont tenu loin des terrains: une première à l’ischio-jambier en septembre qui l’a empêché de jouer jusqu’au 23 octobre, puis une déchirure musculaire début décembre qui l’a privé du jeu jusqu’au début février. Avec peu de temps de jeu, les spéculations vont bon train sur un éventuel retour en Premier League, et peut-être même à Liverpool.
Le retour à Liverpool serait idéal pour toutes les parties : le club traverse une période de difficultés en Premier League et Alexander-Arnold n’a pas trouvé sa place en Espagne. Cela dit, il est encore tôt pour trancher sur son avenir. Dans ce contexte, des liens avec Manchester City circulent aussi, même si l’idée semble pour l’instant lointaine. Sur ses huit apparitions pour Madrid, le joueur de 27 ans n’a disputé que trois fois l’intégralité des 90 minutes et il n’a pour l’instant enregistré qu’une passe décisive en Liga sans avoir marqué. Des rumeurs veulent aussi qu’Alvara Arbeloa, l’ancien défenseur et actuel entraîneur madrilène, ne soit pas convaincu par son profil.
Lors de son recrutement, le Real Madrid avait inséré une clause de libération gigantesque de 840 millions de livres, soit environ 1 milliard d’euros. Cette clause visait à garantir qu’il fasse partie de l’équipe pour les années à venir. En droit espagnol, les clubs doivent inclure une clause de libération dans le contrat de chaque joueur : les clauses de ce type, à huit chiffres ou plus, sont courantes pour les joueurs d’élite, à l’image de Jude Bellingham, Kylian Mbappé, Vinicius Jr, Eduardo Camavinga et Rodrygo.
Manchester City est évoqué comme une cible possible, mais le scénario paraît peu plausible compte tenu de l’envergure de la clause et des liens supposés avec Liverpool. City, qui a déjà recruté Antoine Semenyo et renforce son effectif en vue d’un nouveau titre, voit toutefois en Alexander-Arnold un atout majeur. L’équipe de Pep Guardiola fait jouer Matheus Nunes, ancien milieu de Wolverhampton, au poste de latéral droit; l’arrivée d’un joueur de ce niveau pourrait transformer le couloir droit de City.
Rester à Madrid apparaît comme l’option la plus probable à ce stade, du moins pour une saison supplémentaire. La réalité est que son passage en Espagne a été fortement marqué par les blessures et Madrid pourrait lui offrir une nouvelle opportunité de démontrer son talent sur la plus grande scène une fois rétabli et en forme. Dani Carvajal, 34 ans, n’est pas éternel et Fede Valverde n’aime pas jouer en défenseur droit, ce qui laisse le poste à pourvoir pour Alexander-Arnold s’il saisit l’opportunité et démontre à Madrid pourquoi ils l’ont signé.
