Royaume-Uni
La chronique Blood Red de cette semaine porte sur la décision de Liverpool de ne recruter personne lors du mercato de janvier. Les dernières heures du mercato, comme c’est souvent le cas en Premier League, ont été particulièrement tendues à Anfield. Dimanche matin, on apprenait que les Reds tentaient d’organiser un accord pour reprendre le prêt de Lutsharel Geertruida de RB Leipzig vers Sunderland, Arne Slot cherchant une couverture défensive. À ce moment-là, les blessures de Conor Bradley, Joe Gomez et Jeremie Frimpong avaient affaibli l’effectif, et le coach avait indiqué dès le début du mois qu’il n’était pas prévu d’agir sur le marché.
En milieu de mois, Slot laissa entendre qu’il espérait conserver les options déjà disponibles, mais les absences qui pesaient sur l’équipe l’ont poussé à réévaluer. Après la victoire 4-1 contre Newcastle United, son discours a légèrement évolué. L’objectif restait de renforcer sans fragiliser le groupe et de terminer le mercato avec les mêmes solutions, tout en surveillant les dernières heures. Le plan d’inclure Geertruida, capitaine à Feyenoord, était complexe puisque le joueur était déjà prêté à Sunderland.
Face à ces difficultés, l’opération était jugée trop compliquée et les leviers sur le marché ont évolué. Pendant ce temps, Liverpool a scellé un accord avec Rennes pour le défenseur Jérémy Jacquet, d’environ 70 M€ d’ici l’été. Cet intérêt illustre la préférence du club pour une recrue longue durée plutôt que pour une solution ponctuelle du mercato hivernal. Le raisonnement repose sur une conviction: une pièce durable peut s’avérer plus rentable qu’un renfort rapide et éphémère.
Cette approche s’inscrit dans une tradition où Liverpool a rarement raté de gros coups ces dernières années et où les échecs retentissants restent rares. Au mercato hivernal de 2021, les Reds avaient recruté Ben Davies et Ozan Kabak, sans que l’un ou l’autre puisse s’imposer durablement. Kabak n’a pas répondu aux attentes et Davies n’a jamais vraiment porté le maillot de l’équipe première. Cela souligne la volonté du club d’investir dans le potentiel à long terme plutôt que de faire des compromis à court terme.
Aujourd’hui, maintenir l’effectif tel quel pour le reste de la saison repose sur la capacité de Slot et de son staff à faire remonter la liste des blessures et à maintenir une défense opérationnelle. Liverpool occupe actuellement la sixième place du championnat et n’est pas assuré d’une qualification européenne via le Top 4. Le sujet des retours de Gomez et Frimpong est crucial, à condition qu’ils soient disponibles et en forme. Slot a reconnu que rester tel quel est un pari risqué mais nécessaire pour envisager l’avenir.
