Royaume-Uni
Dominic Matteo se souvient avoir été vendu par Liverpool seulement quelques jours après avoir signé un contrat de cinq ans, lors d’une interview exclusive accordée au Liverpool Echo par Theo Squires. L’épisode demeure l’un des plus surprenants de sa carrière. Il revient sur le basculement rapide des événements, en l’espace de quelques jours. Cette histoire illustre les choix difficiles qui peuvent intervenir dans le monde du football.
À l’époque évoquée, Mohamed Salah, Virgil van Dijk et Trent Alexander-Arnold approchaient des six derniers mois de leurs contrats avec le club, et les supporters espéraient des prolongations. Salah et Van Dijk ont finalement prolongé, tandis qu’Alexander-Arnold a refusé l’offre et s’est engagé avec le Real Madrid. Madrid est aussi évoqué comme intéressé par le défenseur Ibrahima Konaté, dont le contrat arrive à expiration et qui pourrait discuter d’un transfert estival en janvier.
Si Konaté suivait les pas de ses partenaires et prolongeait, cela serait une bonne nouvelle pour les supporters, malgré une saison parfois décevante pour le défenseur international français.
Imaginez maintenant Konaté signant un nouveau contrat à long terme avec les Reds puis étant vendu quelques jours plus tard : ce serait un scénario surréaliste mais qui rappelle le cas récent de Matteo.
En été 2000, Matteo a signé un contrat de cinq ans avec Liverpool mais, seulement quatre jours après, il se retrouvait sur le départ. Il décrit ce moment comme un choc profond et explique qu’il avait besoin d’un nouveau départ pour relancer sa carrière.
Ce départ l’a privé des trophées que Liverpool a remportés la saison suivante, et il avoue qu’il a été bouleversé en voyant ses coéquipiers triompher en FA Cup, en Coupe de la Ligue et en Coupe UEFA. Il affirme toutefois que la décision était nécessaire pour jouer régulièrement et préserver sa carrière.
Pour Matteo, la saison 1999/2000 a été sa plus réussie à Liverpool : 32 titularisations en Premier League et six passes décisives. Mais la direction dirigée par Gérard Houllier a choisi de poursuivre Christian Ziege de Middlesbrough, malgré la proposition d’un nouveau contrat long terme à Matteo, ce qui a scellé son absence de place dans les plans du coach.
Dans un échange avec l’ECHO, Matteo explique que Houllier voulait le garder et croyait en sa capacité à jouer devant Ziege, mais qu’il ne voulait pas prendre le risque de ne pas obtenir du temps de jeu régulier. Il évoque aussi son sentiment d’être prêt à occuper plusieurs postes, ce qui était un atout à ses yeux.
Matteo a finalement quitté Liverpool après un accord pour Leeds United. Le transfert de 4,75 millions de livres sterling, soit environ 5,56 millions d’euros, a été conclu malgré un contretemps médical lié à une blessure au genou. La visite médicale a été compliquée mais le transfert s’est concrétisé et Matteo a poursuivi sa carrière au sein du championnat anglais.
Son dernier match pour Liverpool contre Parma, à Anfield, s’est soldé par une large victoire et marquait la fin de son passage dans le club. Matteo a ensuite rejoint Leeds United et a entamé une nouvelle étape de sa carrière, traversant les Pennines. Il a ensuite poursuivi sa carrière en Angleterre et a connu diverses expériences dans le football de haut niveau.
