Royaume-Uni
Arne Slot a confirmé qu’il cherche à protéger les minutes de Milos Kerkez après que le défenseur hongrois a été remplacé à la 55e minute lors de la défaite 2-1 de Liverpool contre Chelsea à Stamford Bridge. Recruté de Bournemouth pour environ 46,8 M€ cet été, Kerkez a été titulaire sur l’ensemble des sept matches de Premier League disputés par Liverpool cette saison, sans pour autant retrouver la constance affichée sous Andoni Iraola. Le jeune latéral a dû livrer un duel difficile face à l’ailier Pedro Neto et a finalement été remplacé par Andy Robertson. Slot a indiqué vouloir préserver le joueur après une série de matchs rapprochés qui a laissé la fatigue peser sur ses jambes.
Selon ses mots, Kerkez accumulait les minutes et devenait de plus en plus fatigué: il avait déjà disputé 90 minutes lors de deux matches et devait enchaîner un troisième dans la même semaine, ce qu’il n’avait habituellement pas connu à Bournemouth. « Il était de plus en plus fatigué », a résumé Slot, ajoutant que l’intensité des ailes adverses rendait la tâche plus difficile et qu’il fallait opérer le changement pour protéger le latéral.
La décision a été de sortir Kerkez et de faire entrer Robertson, Kerkez cédant son poste sur le côté gauche. Conor Bradley a été remplacé à la mi-temps par Florian Wirtz, dans une logique de rotation défensive décidée par Slot afin de préserver d’autres postes clefs pour la suite du calendrier.
Ibrahima Konaté a lui aussi quitté le terrain en boitant peu avant la mi-temps et a été remplacé par Curtis Jones. Slot a indiqué qu’il n’était pas certain de la gravité de la blessure, mais que le quadriceps semblait toucher le Français. Par ailleurs, Slot a évoqué le fait d’avoir repositionné Ryan Gravenberch en défense pour renforcer la ligne arrière lorsque nécessaire.
Cette défaite s’inscrit dans une série de revers qui soulève des questions sur les choix de rotation et la gestion du calendrier pour Liverpool dans les prochaines semaines.
