Liverpool FC pleure la légende Ron Yeats, ancien capitaine

Liverpool FC pleure la légende Ron Yeats, ancien capitaine

Liverpool FC est en deuil suite au décès de son ancien capitaine légendaire Ron Yeats. Âgé de 86 ans, ce colosse de l’histoire du club s’est éteint vendredi soir après avoir lutté contre la maladie d’Alzheimer ces dernières années.

Un élément clé de la révolution de Shankly

Recruté en juillet 1961 en provenance de Dundee United, le défenseur Yeats a joué un rôle transformateur lors de la première révolution de Bill Shankly à Liverpool. Grâce à sa contribution, le club a réussi à sortir d’une période difficile passée dans la Deuxième Division.

À la présentation de Yeats, Shankly avait déclaré aux médias : « Marchez autour de lui, c’est un colosse ». Ce jugement s’est avéré juste, car Yeats a rapidement su s’imposer comme un pilier de la défense.

Des débuts prometteurs

Lors de sa première saison, 1961-62, Yeats a disputé 41 matches de championnat, permettant à Liverpool de retrouver la Première Division. En à peine deux saisons, il est devenu capitaine, un poste qu’il a occupé pendant huit saisons supplémentaires.

Sa présence a été déterminante lors de la saison 1963-64, où Liverpool a terminé quatre points devant Manchester United, ajoutant ainsi un sixième titre de champion à son palmarès.

Un moment inoubliable à Wembley

Une des images les plus mémorables de sa carrière reste celle où il a soulevé la FA Cup à Wembley pour la première fois, l’année suivante. Ce succès a enfin mis fin à une attente de longue date pour le club en battant Leeds United 2-1 après prolongation, banissant ainsi les craintes d’une malédiction autour du club.

L’héritage de Ron Yeats

Lors de cette même saison, Liverpool a également fait ses débuts en compétition européenne, atteignant les demi-finales après un parcours mémorable. Yeats a totalisé au moins 48 matches par saison les quatre années suivantes, et en 1971, au terme de sa carrière à Liverpool, il avait disputé 454 matches, se classant toujours parmi les meilleurs joueurs de l’histoire du club.

Plus de 400 de ces apparitions ont été en tant que capitaine, seul Steven Gerrard ayant arboré le brassard plus souvent que lui.

Une carrière après Liverpool

Après avoir quitté Liverpool, Yeats a joué pour Tranmere Rovers, Stalybridge Celtic, Los Angeles Skyhawks, Barrow, Santa Barbara Condors et Formby, avant de prendre sa retraite dans les années 70. Cependant, son histoire avec Liverpool ne s’est pas arrêtée là. En 1986, il a été rappelé au club en tant que scout principal, poste qu’il a occupé pendant 20 ans avant de prendre sa retraite en 2006.

Parmi les joueurs qu’il a contribué à déceler, on trouve Sami Hyypia, qui s’est ensuite imposé comme un défenseur respecté au sein de l’équipe.

Les souvenirs d’un grand capitaine

En évoquant ses plus grandes réalisations à Anfield, Yeats a déclaré : « Il y en a eu deux. Être le capitaine qui a porté le club hors de la Deuxième Division après huit ans a été un moment de grande fierté. Nous avons remporté le championnat par huit ou neuf points cette saison-là, et être le premier capitaine de Liverpool à soulever la FA Cup est quelque chose dont je suis très fier. »

Les pensées de toute la famille des Reds accompagnent la femme de Ron, Ann, ainsi que sa famille et ses amis, dans cette période douloureuse. En hommage, les drapeaux sur les sites du club seront mis en berne aujourd’hui.

Repose en paix, Ron Yeats 1937-2024