Liverpool en tête de la Premier League : Gary Neville change d’avis

Des performances impressionnantes

Cette victoire a été suivie d’une impressionnante victoire 4-0 contre Bayer Leverkusen à domicile mardi, les propulsant en tête de la phase de groupes de la Ligue des champions remodelée. Il n’est pas surprenant que l’équipe d’Arne Slot soit impatiente de disputer son dernier match avant la dernière trêve internationale de l’année contre Aston Villa à Anfield samedi soir.

Une situation délicate pour City et Arsenal

En revanche, l’ambiance au sein des équipes de Manchester City et Arsenal est bien différente. Après la victoire de Liverpool contre Brighton et leur propre défaite surprenante 2-1 à Bournemouth, City a perdu sa première place en Premier League ce week-end. La situation s’est aggravée pour City mardi, qui a subi une troisième défaite consécutive – après la défaite contre Bournemouth et une élimination en Carabao Cup contre Tottenham – avec une correction 4-1 en Ligue des champions contre le Sporting Lisbonne. Bernardo Silva a admis par la suite que le vestiaire était dans un « endroit sombre ».

Des défis pour Arsenal

Arsenal, de son côté, a subi une défaite 1-0 contre l’Inter Milan mercredi, après une perte similaire contre Newcastle United en Premier League samedi. Ce dernier résultat a laissé les Gunners à sept points des leaders avant les matchs de ce week-end.

Ils font face à un défi de taille ce dimanche en se rendant à Stamford Bridge pour affronter Chelsea, tandis que Manchester City s’apprête à une rencontre difficile à Brighton samedi soir.

Gary Neville change de ton

Malgré ces défis, Gary Neville est convaincu que ce seront les deux équipes de la saison dernière, et non Liverpool, qui lutteront pour le titre de Premier League en mai. L’icône de Manchester United et analyste de Sky Sports a avoué s’être trompé plus tôt dans la saison en doutant que ses anciens rivaux puissent rivaliser pour le titre ou même une place dans le top quatre sous la direction du nouvel entraîneur Arne Slot.

Des réflexions sur Liverpool

« Je pense que le début de saison d’Arne Slot a été incroyable, il n’aurait jamais imaginé que cela irait aussi bien, » a déclaré Neville dans le podcast ‘It’s Called Soccer!’. Une partie de moi veut encore attendre janvier, février. Je veux voir la fin de la première série de matchs. »

Neville a expliqué que c’étaient les performances de Liverpool qui le poussaient à douter de leur capacité à aller jusqu’au bout. « En ce qui concerne les matchs que j’ai particulièrement regardés… ils étaient vraiment bons à Old Trafford (lorsque Liverpool a gagné 3-0), je les ai trouvés formidables dans ce match, mais quand je les ai vus contre Wolves et Chelsea, je n’étais pas entièrement convaincu. »

Un regard en arrière sur les prédictions de Neville

Il a ajouté : « Ils ont fait le travail, tout comme ils l’ont fait contre Brighton samedi, donc ils s’en sortent dans certains matchs. Mais je n’ai pas l’impression de regarder une équipe championne. »

Cependant, Neville a reconnu que sa première prédiction selon laquelle Liverpool ne finirait pas dans le top quatre est maintenant clairement erronée. « Je ne change jamais mes prédictions à ce stade de la saison, » a-t-il déclaré. « Mes prédictions étaient que Liverpool ne serait même pas dans le top quatre. »

Un équilibre fragile

« Cela doit changer car ils ont fait un bien meilleur travail pour intégrer Arne Slot que je ne l’imaginais et pour surmonter le départ de Jurgen Klopp. Mais je pense que City et Arsenal vont finir par trouver leur rythme et revenir à leur niveau. À ce moment-là, ils prouveront qu’ils sont toujours les deux meilleures équipes du pays. »

« Je n’ai pas l’impression de regarder une équipe championne. Cependant, si c’est vraiment le City et l’Arsenal que nous allons voir toute la saison et qu’ils vont être aussi irréguliers qu’ils ne l’ont été lors de ces dix premiers matchs, alors nous pourrions avoir une surprise. Ils sont les seules autres équipes capables de gagner, mais je pense que c’est encore un pari risqué. »