Qarabağ FK a été repéré à l’aéroport John Lennon de Liverpool, en prévision du dernier match de la phase de groupes de la Ligue des champions contre Liverpool FC. L’équipe azérie affrontera les Reds mercredi soir dans le cadre de la conclusion du groupe. Le coup d’envoi est prévu à 20h.
Le match est programmé à 20h et l’équipe d’Arne Slot cherchera à rebondir après une défaite à Bournemouth. Une victoire leur permettrait d’assurer une qualification directe en huitièmes de finale. Liverpool occupe actuellement la quatrième place du groupe et éviter le barrage resterait l’objectif.
Qarabağ occupe actuellement la 18e place du classement et vise à atteindre les barrages. En cas de défaite, l’équipe pourrait terminer en dehors du top 24 et quitter la compétition. Ce contexte rend le duel d’autant plus déterminant pour les deux clubs.
Des images diffusées par l’aéroport montrent l’atterrissage du vol et la sortie de l’équipe, y compris l’entraîneur Gurban Gurbanov. L’arrivée s’inscrit dans le cadre des préparatifs de la rencontre à Anfield. L’événement alimente l’attente autour du duel.
En conférence de presse aujourd’hui, Slot a répondu aux critiques concernant la forme irrégulière de son groupe cette saison. Il a estimé que faire taire le bruit extérieur serait très difficile compte tenu de leur position actuelle dans le championnat. Même avec quelques victoires, chaque revers relancerait les débats autour de l’équipe.
L’entraîneur se présentera demain soir avec un effectif fortement diminué et des critiques sur ses choix récentes. Contre Bournemouth, il a aligné Hugo Ekitike, seul attaquant en forme, sur le banc, et a sorti le latéral gauche Milos Kerkez à la mi-temps puis Jeremie Frimpong après une heure, sans disposer d’un remplaçant équivalent. Ces choix ont alimenté les critiques.
En réponse, il a déclaré : « Je dois adapter le système ou placer les joueurs à d’autres postes », et a précisé qu’il écoute le staff de performance et le staff médical tout en prenant parfois ses propres décisions.
« En retirant Jeremie, personne ne se plaindrait si j’en faisais entrer un joueur similaire, mais j’ai dû terminer le match avec quatre défenseurs où seuls deux étaient de vrais défenseurs », a-t-il ajouté.
« Cela n’aide pas le récit. J’en suis parfaitement conscient. »
« Avant que les gens disent que je n’écoute pas les staff, je les écoute et parfois je prends mes propres décisions. »
« Je parle à mes joueurs et je sais ce qu’ils ressentent et s’ils sont prêts à repartir pour 90 minutes. »
« Si les gens n’ont pas toutes les informations, il n’est pas étrange de critiquer des décisions, mais s’ils connaissaient les difficultés que nous et moi rencontrons, ils seraient plus compréhensifs envers mes choix. »
Liverpool retrouve l’action à Anfield demain pour affronter Qarabağ à 20h.
