États-Unis
L’icône du football mondial, Lionel Messi, a été honoré par le président américain Joe Biden avec la Médaille de la Liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis. Cette récompense est attribuée aux individus ayant apporté des contributions exemplaires à la prospérité, aux valeurs ou à la sécurité des États-Unis, à la paix mondiale ou à d’autres efforts remarquables dans la société.
Un parcours exceptionnel
Messi, huit fois lauréat du Ballon d’Or, a déménagé aux États-Unis l’été dernier pour rejoindre l’équipe d’Inter Miami en MLS, co-propriée par David Beckham. Ce prix lui a été décerné en reconnaissance de ses succès sur le terrain ainsi que de son engagement caritatif. L’Argentin est reconnu pour son soutien aux programmes de santé et d’éducation pour les enfants à travers le monde, notamment par le biais de la Fondation Leo Messi et en tant qu’Ambassadeur de bonne volonté pour l’UNICEF.
Des succès sur le terrain
Bien qu’il n’ait pas réussi à mener Inter Miami à la victoire en MLS Cup, l’équipe ayant été éliminée dès son premier match des playoffs, Messi a néanmoins brillé sur d’autres scènes. Il a conduit l’Argentine à la victoire lors de la Copa América aux États-Unis après avoir remporté la Coupe du Monde en 2022. De plus, il a été élu Joueur le plus précieux de la MLS pour 2024, ayant marqué 20 buts et réalisé 10 passes décisives en seulement 19 matchs lors d’une saison perturbée par des blessures.
Un honneur prestigieux
Messi n’est pas le seul athlète à recevoir cette distinction sous la présidence actuelle, le célèbre basketteur Magic Johnson ayant également été honoré. Ils rejoignent une liste de sportifs célèbres ayant reçu la Médaille de la Liberté, dont Tiger Woods, Megan Rapinoe, et les légendes olympiques Simone Biles et Katie Ledecky.
Cérémonie de remise des prix
Les récompenses seront remises à la Maison Blanche le samedi 4 juillet aux 19 lauréats, qui incluent également Bono, Hillary Clinton, et des stars d’Hollywood telles que Michael J. Fox et Denzel Washington. Le nom de Robert F. Kennedy, ancien candidat à la présidence, sera honoré à titre posthume.
Quel avenir pour Messi ?
Malgré une saison décevante en MLS, l’avenir de Messi avec Inter Miami reste prometteur. Le joueur, qui est sous contrat jusqu’en décembre 2025, est désormais plus enclins à continuer sa carrière au sein de l’équipe sous la direction de son nouvel entraîneur, Javier Mascherano, un ancien coéquipier au FC Barcelone.
