Royaume-Uni
La forteresse des Citizens : L’Etihad, un stade imprenable
Le long chemin à travers les entrailles de l’Etihad peut sembler être un signe avant-coureur de la doom. Les joueurs visiteurs lagent un peu à l’écart des autres en entrant dans le vestiaire, caché dans un couloir loin de l’agitation d’un tunnel de Premier League. Le chemin jusqu’à ce qui est considéré comme le stade le plus difficile d’Europe à conquérir peut être intimidant.
Une entrée marquante
Une fois que l’arbitre siffle, il faut parcourir un long chemin pour atteindre le terrain de Manchester City. Les joueurs passent devant une zone corporative ressemblant à un aquarium, où les supporters avec des lanyards dorés observant à travers un verre réfléchissant. À leur arrivée dans le tunnel principal, les adversaires sont accueillis par une toile mural représentant le trophée du Triplé, le premier élément qu’ils voient en entrant.
Un enchaînement de victoires
Depuis novembre 2022, aucune équipe n’a réussi à s’imposer à l’Etihad. Ce jour-là, Ivan Toney a mené Brentford à une victoire 2-1, juste avant la Coupe du Monde. Depuis, Manchester City a enchaîné 47 matchs sans défaite toutes compétitions confondues. Il n’y a eu que huit séries plus longues d’invincibilité à domicile dans l’histoire du football anglais.
Pression psychologique sur les adversaires
Les sources à travers la Premier League admettent qu’il peut être inévitable de céder à l’aura que Guardiola a créé. L’anxiété de concéder un but tôt dans le match peut engendrer une spirale, où un but en entraîne rapidement d’autres. Pour les Citizens, tout cela fait partie de la routine, depuis le repas d’avant-match au centre d’entraînement jusqu’à l’arrivée en bus avec les supporters les accueillant.
La stratégie d’Emery face aux géants
L’entraîneur d’Aston Villa, Unai Emery, a récemment bouleversé sa formation pour son déplacement à Manchester. En privilégiant des matchs plus accessibles, il a pris soin de préparer son équipe mentalement pour faire face aux champions, indiquant que l’intelligence est cruciale contre Manchester City.
La peur de l’adversaire
Il est souvent dit que l’Etihad n’est pas le stade le plus intimidant, mais la peur s’installe lorsque les équipes se rendent là-bas. Les impressions marquantes créées par l’équipe de Guardiola renforcent cette appréhension, plongeant les joueurs dans une sorte de mode survie dès leur arrivée.
Les défis auxquels fait face Arsenal
Pour Arsenal, qui doit conquérir l’Etihad pour marquer les esprits dans la course au titre, comprendre la manière avec laquelle City a évolué est essentiel. Mikel Arteta a modifié son approche depuis l’arrivée de Haaland, s’entraînant pour contenir la puissance offensive des Citizens.
Conclusion
Le défi de l’Etihad, forteresse des Citizens, demeure l’un des plus difficiles pour les équipes adverses. La combinaison d’une ambiance intimidante, d’une invincibilité remarquable et de l’excellence tactique de Guardiola fait de ce stade un lieu où les rivalités se transcendent et où les légendes sont faites.
