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Dans le monde du sport automobile, la confiance dans le système de freinage est cruciale, surtout lorsqu’il s’agit d’aborder un virage. Une pédale de frein molle peut non seulement nuire à la prise de virage, mais aussi allonger les temps au tour, ce qui peut faire la différence entre la victoire et l’anonymat en milieu de peloton.
Le lien entre les freins et les performances
Aron Taylor-Smith, vainqueur du titre des Independents en 2024 du British Touring Car Championship avec l’équipe Power Maxed Racing, souligne que la performance en traction avant dépend fortement des freins : « Tout tourne autour de vos freins et de la manière dont vous pouvez les gérer pour charger l’essieu avant, maintenir le poids sur le nez et contrôler l’équilibre. »
Cependant, les systèmes de freinage ne se résument pas seulement à l’usure des disques et des plaquettes. Même la meilleure combinaison de plaquettes et de disques face à un liquide de frein inadapté peut être inefficace. Dan Stafford, chimiste en chef chez Halo by Orthene, rappelle que « la seule connexion entre votre pied et l’étrier est le liquide de frein. »
L’importance du liquide de frein
Stafford insiste sur le fait que le liquide de frein doit avoir une compressibilité très faible : « Le transfert de force doit être constant. Sur une ligne droite, il y a un effet de refroidissement massif, puis lors du freinage et des virages, la température du système de freinage monte instantanément. Si le liquide ne peut pas s’adapter à ces variations de température dynamiques et change sa compressibilité, cela peut poser des problèmes de contrôle. »
Mike Biscoe, directeur marketing de Halo by Orthene, observe que l’ingénierie mécanique a souvent tendance à éclipser les approches chimiques dans la quête de meilleures performances au tour. « Il y a des équipes qui comprennent l’importance du liquide de frein, mais je dirais que c’est une minorité. »
Conséquences d’un liquide inadapté
Les exigences sur les systèmes de freinage ne cessent de croître. Avec le poids supplémentaire des voitures et l’électrification accrue qui impose à des systèmes de freinage déjà très sollicités de supporter des températures extrêmes, il est essentiel de ne pas ignorer cette réalité. Si le liquide de frein bout, des bulles se forment, ce qui rend le liquide plus compressible et entraîne une perte de pression, rendant l’arrêt plus difficile. C’est pourquoi le nouveau produit de Halo, le P1, possède un point d’ébullition impressionnant de 341°C.
Taylor-Smith attribue à la sélection appropriée de liquide de frein une partie de ses podiums lors des courses de cette année. « Je pense que ce n’est pas une coïncidence, car l’une des premières mesures identifiées par PMR pour améliorer la cohérence du freinage était dans le liquide de frein. »
Évolution des fluides de frein
Contrairement aux fluides de frein ordinaires, qui doivent respecter des normes strictes pour fonctionner à des températures très basses, les fluides de frein de course permettent moins de compromis, ce qui « nous permet de repousser les limites de la performance », selon Biscoe. Les meilleures équipes nettoient leurs systèmes plusieurs fois au cours d’un week-end de course, non seulement pour garantir un liquide frais, mais aussi pour éliminer la poussière d’élastomère.
Halo by Orthene explore déjà de nouvelles formulations de fluides. Stafford note que les motos “ont besoin de propriétés légèrement différentes » par rapport aux voitures, ce qui aboutit à des dynamiques très distinctes. « Nous avons travaillé avec une équipe dans les British Superbikes pour répondre à une caractéristique particulière du liquide de frein. »
