France
Initialement critiquée pour son format jugé peu clair et sa contribution à la surcharge des calendriers, la Ligue des nations a finalement su convaincre lors de cette quatrième édition. La compétition, loin d’être une simple addition au calendrier international, a su offrir des moments de spectacle et de suspense, notamment grâce à un carré final particulièrement alléchant. Lors des trois précédentes éditions, les rencontres décisives ont été riches en buts, avec un total de 36 réalisations, soit une moyenne impressionnante de 3 buts par match. Ces rencontres ont souvent réservé des scénarios inattendus, comme la finale spectaculaire de 2021 entre la France et l’Espagne, où Karim Benzema a inscrit l’un de ses plus beaux buts sous le maillot tricolore. Plus récemment, en 2023, la demi-finale entre les Pays-Bas et la Croatie a offert un spectacle intense, avec une victoire croate 4-2 après prolongation. La perspective d’un nouveau choc entre l’Espagne et la France, ainsi que le duel prometteur entre l’Allemagne et le Portugal, attise déjà l’intérêt des fans de football.
Cristiano Ronaldo, un dernier défi pour le capitaine portugais ?
Le Final Four de cette année pourrait bien représenter la dernière occasion pour Cristiano Ronaldo de soulever un trophée avec le Portugal dans cette compétition. Bien qu’il envisage de disputer sa sixième Coupe du monde en 2026, le quintuple Ballon d’Or ne veut pas laisser passer cette opportunité de décrocher un troisième titre majeur avec sa sélection, après l’Euro 2016 et la Ligue des nations 2019. La présence du capitaine peut créer des tensions, mais c’est aussi le moment idéal pour lui, à 40 ans, de prouver qu’il a encore de beaux restes. Avec déjà six buts inscrits dans cette édition, Ronaldo montre qu’il reste une pièce maîtresse de l’équipe portugaise. C’est également l’occasion pour lui d’offrir une nouvelle célébration, qui pourrait devenir emblématique, et de prouver qu’il peut encore briller au plus haut niveau.
Le rôle clé de Marc-André ter Stegen
Contrairement à Cristiano Ronaldo, Marco a longtemps évolué dans l’ombre d’un autre grand nom du football allemand. Après la retraite internationale de Manuel Neuer, survenue en novembre dernier, l’heure du portier de 33 ans est venue de prendre la relève. Absent une grande partie de la saison en raison d’une rupture du tendon rotulien du genou droit, Ter Stegen sera néanmoins titulaire face au Portugal. Selon Julian Nagelsmann, son sélectionneur, il est confiant quant à ses performances : « Il sera le numéro 1. Je suis persuadé qu’il réalisera deux grands matchs. » Avec 42 sélections en équipe nationale, le gardien du FC Barcelone a déjà prouvé sa valeur. À lui désormais de confirmer qu’il peut assumer ce nouveau rôle et guider l’Allemagne vers la victoire.
Munich, théâtre de deux finales en une semaine
Après la finale de la Ligue des champions, qui a vu le PSG réaliser un récital épique, la capitale bavaroise sera encore sous le feu des projecteurs. La ville accueillera notamment la demi-finale Espagne-France, la rencontre pour la troisième place, ainsi que deux rencontres décisives pour le Final Four de la Ligue des nations : Allemagne-Portugal et la grande finale, programmée seulement quatre jours après. Cependant, l’état du terrain inquiète quelque peu. En raison des dégradations causées par les supporters parisiens lors de la victoire du PSG en Ligue des champions, le gazon de l’Allianz Arena a été endommagé, avec des morceaux arrachés et des filets découpés. Le stade a dû recourir à un gazon hybride pour réparer les dégâts, mais cela reste une préoccupation pour la sécurité des joueurs. L’UEFA pourrait d’ailleurs infliger une amende au club parisien pour ces dégradations.
Débat autour de Dembélé et Yamal
Avant d’affronter la France, Lamine Yamal a lancé une petite bombe en affirmant sa confiance : « Je suis convaincu que nous gagnerons jeudi. Je pense être parmi les favoris pour le Ballon d’Or, mais si c’est pour jouer ce match, alors jouons-le. » La jeune pépite du FC Barcelone, auteur de performances remarquables cette saison, croit dur comme fer qu’elle peut décrocher la récompense individuelle la plus convoitée. Cependant, ce débat, aussi intéressant soit-il, semble peu pertinent dans le contexte d’une demi-finale de Ligue des nations, qui ne devrait pas peser énormément dans la course au titre. Rendez-vous plutôt lundi 22 septembre au théâtre du Châtelet à Paris, pour suivre cette rencontre capitale.
Une revanche pour l’équipe de France ?
Après leur élimination aux portes de la finale de l’Euro 2024 face à l’Espagne (2-1), les Bleus ont une belle opportunité de prendre leur revanche lors de cette demi-finale de la Ligue des nations. Face à une sélection espagnole invaincue depuis mars 2024, la tâche s’annonce difficile, mais pas impossible. La France, qui n’a affronté l’Espagne que trois fois en sept ans avec un bilan d’une victoire et deux défaites, reste confiante. Après un Euro moyen, l’équipe de Didier Deschamps a su relever la tête en remportant six de ses huit derniers matchs. La rencontre s’annonce intense, avec une Espagne qui affiche une invincibilité impressionnante. Pour le sélectionneur français, le défi est de taille, mais l’envie de revanche est bien présente. « L’Espagne a montré ses qualités, c’est la meilleure équipe d’Europe et probablement du monde. Mais mon équipe a toujours la capacité de maintenir un niveau élevé, tant collectivement que techniquement », a déclaré Deschamps. Une victoire face aux champions d’Europe en titre pourrait ouvrir la voie à une finale excitante, avant de partir en vacances avec le sentiment du devoir accompli, avant d’aborder les éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
