Ligue des Champions : PSG et Inter Milan en finale historique

Pour la première fois depuis 21 ans, une finale de Ligue des Champions se disputera sans la présence d’un club anglais, allemand ou espagnol. Le Paris Saint-Germain et l’Inter Milan s’affronteront à l’Allianz Arena de Munich le 31 mai, marquant une page historique du football européen.

Une finale inédite loin des trois grands championnats

Depuis la victoire de Porto de José Mourinho face à Monaco en 2004, un club de Premier League, Bundesliga ou La Liga a systématiquement été présent en finale de la Ligue des Champions. De plus, les 14 derniers vainqueurs sont originaires de l’une de ces trois grandes nations du football européen. Cette domination a souvent conduit les supporters, notamment anglais, à dénigrer la qualité des autres championnats.

Le sélectionneur du PSG, Luis Enrique, a ironisé à ce sujet après la victoire parisienne contre Arsenal, en déclarant : « La ligue des paysans, non ? Nous sommes la ligue des paysans ! » Cette expression, souvent employée pour critiquer des championnats perçus comme moins compétitifs que la Premier League, est ici retournée avec humour. Mais le parcours de PSG et d’Inter Milan prouve qu’ils ont su défier les pronostics.

Le PSG : la fin d’une ère galactique et une équipe conquérante

Seul Luis Enrique peut dire s’il croyait réellement que le PSG serait meilleur sans Kylian Mbappé. Alors que l’attaquant, capitaine de la France et meilleur buteur du club, annonçait son départ en mai 2024, l’entraîneur affirmait que l’équipe serait plus performante à la fois offensivement et défensivement.

Douze mois plus tard, le PSG a remporté la Ligue 1 avec six journées d’avance, invaincu tout au long du championnat. Une facilité qui aurait pu être perçue comme un handicap pour la compétitivité européenne, la dernière victoire française en Ligue des Champions datant de 1993 avec l’Olympique de Marseille.

Après plusieurs demi-finales et quarts de finale perdus, un vrai changement a eu lieu à l’été 2023. Lionel Messi a quitté le club pour l’Inter Miami et Neymar a été vendu au club saoudien Al-Hilal. Ce fut la fin de l’ère « galactique », conclue avec le départ de Mbappé un an plus tard.

Désormais, Luis Enrique a bâti une équipe collective, engagée dans un pressing intense, qui exclut la dépendance aux individualités. Malgré un début de saison européen difficile (15e du classement à l’issue de la phase de groupes), le PSG a su éliminer quatre équipes anglaises dans la compétition : Manchester City, Liverpool, Aston Villa et Arsenal, porté notamment par la recrue de janvier Khvicha Kvaratskhelia.

Inter Milan : la force de l’expérience dans la quête du trophée

L’épopée de l’Inter Milan en demi-finale face au FC Barcelone est entrée dans l’histoire comme l’une des plus grandes confrontations en Ligue des Champions. Face à une équipe catalane portée par le jeune prodige Lamine Yamal (17 ans), la solidité et l’expérience du groupe de Simone Inzaghi ont fait la différence.

Le coach de l’Inter a aligné dix joueurs âgés de plus de 25 ans au coup d’envoi, contre six pour Barcelone. L’un d’entre eux, Francesco Acerbi (37 ans), est devenu le deuxième buteur le plus âgé en phase à élimination directe de la compétition avec son égalisation à la 93e minute qui a permis d’emmener la rencontre en prolongations.

Le portier suisse Yan Sommer (36 ans), recruté pour environ 5 millions d’euros après le départ d’André Onana à Manchester United pour 44 millions d’euros, a réalisé plusieurs arrêts cruciaux. Le milieu de terrain formé par Henrikh Mkhitaryan et Hakan Calhanoglu cumule 67 ans d’expérience.

Comme le PSG, l’Inter subit parfois les moqueries sur la prétendue faiblesse de la Serie A. Pourtant, les Nerazzurri ont éliminé le Bayern Munich en quarts de finale et ont terminé quatrièmes de leur groupe, ne perdant qu’un seul de leurs huit matches européens. Vainqueurs du Scudetto à deux reprises en quatre ans, les Italiens comptent trois Coupes d’Europe à leur palmarès, dont la dernière remportée en 2010 sous José Mourinho.

Les clubs anglais en demi-finale d’Europa League et Conference League

Alors qu’Arsenal a été le seul représentant anglais à atteindre les demi-finales de la Ligue des Champions, le tableau final de l’Europa League pourrait opposer deux clubs de Premier League. Manchester United et Tottenham ont pris l’avantage dans leurs demi-finales respectives et pourraient se retrouver en finale à Bilbao le 21 mai, signant leur quatrième confrontation de la saison.

• Tottenham, double vainqueur de la Coupe UEFA, vise son premier sacre en Europa League depuis 1984.
• Manchester United a remporté la compétition en 2017 et été finaliste en 2021.

Ce duel marquerait une curiosité : ces deux équipes, respectivement 16e et 15e de Premier League, seraient les plus mal classées de l’histoire à remporter la compétition.

Dans la Conference League, Djurgården, double champion suédois, doit renverser un déficit de 4-1 face à Chelsea, double vainqueur de la Ligue des Champions. Les Blues sont les grands favoris pour décrocher ce trophée et devenir ainsi le premier club à avoir remporté la Ligue des Champions, l’Europa League et la Conference League.