France, Portugal
Malgré l’ouverture du score précoce d’Igor Paixao, l’Olympique de Marseille s’est incliné 2-1 sur la pelouse du Sporting Lisbonne. Emerson Palmieri a été exclu juste avant la pause, laissant les Marseillais à dix pour la seconde période et compliquant gravement leur tâche. La rencontre a été marquée par des décisions arbitrales et des interventions de la VAR qui ont modifié le cours du match. Marseille restait sur une série de cinq victoires d’affilée toutes compétitions confondues et espérait étendre cette dynamique à l’extérieur; cela n’a pas été le cas. Cette défaite fragilise désormais la position de l’OM dans le groupe de la Ligue des Champions.
Infériorité numérique
Avant ce tournant, la première période avait oscillé entre maîtrise et étourderies. Quand le Sporting se montrait dangereux, c’était souvent parce que Marseille offrait des munitions inutiles. Dès la 3e minute, Leonardo Balerdi a été averti pour une faute en retard sur Luis Suarez; une passe ratée du défenseur argentin a offert une occasion à Suarez peu après (38e). Pour le reste, les Olympiens, dirigés par Roberto De Zerbi, avaient globalement contourné le danger et contrôlaient les débats. Deux premières tentatives d’Igor Paixao, à la 8e et à la 11e, montraient que l’ailier brésilien réglait simplement sa mire; trois minutes plus tard, la bonne était là.
Au terme d’une belle action construite par Timothy Weah et Mason Greenwood, Pierre-Emerick Aubameyang a servi Paixao d’une belle transversale et le tir puissant du Brésilien a trouvé la lucarne pour ouvrir le score (OM 1-0, 14e). Mais le match a basculé avec l’expulsion d’Emerson, qui a suivi un avertissement initial et une décision de la VAR. En infériorité numérique, Marseille a ensuite très peu respiré, sans espaces ni occasions claires, les entrées de Matt O’Riley et Amir Murillo n’apportant pas l’effet escompté.
Le VAR change tout
À la 58e minute, Rulli a repoussé un tir en angle fermé de Geovany Quenda, puis une nouvelle occasion s’est présentée pour Joao Simoes (62e). Le Sporting a accentué la pression et a obtenu une égalisation après une nouvelle intervention du VAR: le but de Geny Catamo, initialement annulé pour hors-jeu, a été validé alors que Pavard semblait toucher le ballon, laissant l’arbitre conclure à 1-1 (70e).
Et alors que tout semblait pouvoir sourire au Sporting, la 86e minute a donné une nouvelle tournure: la frappe d’Alisson Santos a été déviée par Benjamin Pavard, battant Rulli et donnant l’avantage au Sporting. La VAR est ensuite intervenue pour transformer l’expulsion de Maximiliano Araujo en avertissement et confirmer que la soirée n’était pas celle de l’OM. Les Marseillais restent à trois points après trois matchs et devront négocier deux prochaines déplacements, vers l’Atalanta Bergame puis Newcastle, avant d’aborder d’autres échéances. Mais d’ici-là, il faudra encore aller samedi à Lens et ce ne sera pas une mince affaire.
