Liam Cooper : de Leeds à CSKA Sofia, un parcours inattendu
Liam Cooper raconte son parcours de Leeds à CSKA Sofia, entre défis et passions bulgares.
France
Liam Cooper, ancien capitaine de Leeds United, a entrepris un parcours inattendu qui l’a mené de l’Angleterre à CSKA Sofia en Bulgarie. Son histoire a commencé sous le soleil de Dubaï, où, durant des vacances en famille, il a fait une rencontre marquante avec Stiliyan « Stan » Petrov, ancien joueur d’Aston Villa et du Celtic. Cette amitié a joué un rôle crucial dans son transfert à CSKA Sofia après un échec de reprise avec son club d’origine, Hull City.
Un appel du passé
Lorsque Cooper a appris qu’il avait une possibilité de rejoindre un club en Bulgarie, il a tout de suite pensé à Petrov, un véritable héros local. « Mon agent m’a dit qu’il pourrait y avoir une option en Bulgarie, alors je me suis tourné vers Stan, qui est très respecté dans son pays », explique Cooper. Il a ensuite eu un entretien vidéo avec les dirigeants de CSKA Sofia, qui l’ont rapidement convaincu de rejoindre l’équipe.
Une vie nouvelle à Sofia
Cooper décrit les premiers mois à Sofia comme une période remplie de nouveaux défis. « Tout a été nouveau : la météo, la culture, le mode de vie, mais tout le monde a été très accueillant », confie-t-il. Il se souvient même que Petrov lui a prêté une voiture pour naviguer dans la ville, une expérience qui lui a permis de s’adapter rapidement à son nouvel environnement.
Une ambiance passionnée
C’est avec émerveillement qu’il évoque la passion des fans bulgares. Avant son premier match, il a assisté à une rencontre entre CSKA et Lokomotiv et a été choqué par l’ambiance : « Les feux d’artifice, les pyrotechnies, c’était incroyable ! Vous ne verriez jamais cela en Angleterre », déclare-t-il. La rivalité avec le Levski Sofia est intense, et les supporteurs sont très investis, créant une atmosphère électrique qui se fait ressentir à chaque match.
Une intégration réussie
Cooper a également eu la chance de se lier d’amitié avec ses coéquipiers, en particulier Dimitar Evtimov, qui a facilité son intégration en lui présentant sa famille. « Je suis fier de la façon dont mes enfants s’adaptent; ils adorent faire de la luge dans la neige », déclare-t-il. L’expérience de vivre en Bulgarie, avec sa cuisine riche en viandes et un style de vie très différent, enrichit son quotidien.
Un regard vers l’avenir
Bien qu’il ait quitté Leeds, l’ancien capitaine garde un lien fort avec le club. Cooper aspire à devenir directeur sportif de Leeds une fois sa carrière de joueur terminée. « C’est mon rêve ultime », dit-il. En attendant, il est concentré sur son rôle à CSKA Sofia, où il espère mener le club vers de nouveaux succès après une longue période d’absence dans le haut du classement bulgare.
La magie du football
Cooper a eu la chance de jouer au plus haut niveau et d’être un partiel acteur lors du retour de Leeds en Premier League. « J’ai joué le meilleur football de ma carrière sous Marcelo Bielsa. Chaque match était une leçon, et j’ai appris tant de choses », se souvient-il. Ce parcours inspirant fait de lui un joueur respecté, tant sur le terrain qu’en dehors.
source:https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-14451275/From-Bielsa-Bulgaria-former-Leeds-captain-Liam-Cooper-swapped-Pennines-pyrotechnics-rondos-Berbatov-Sofia.html?ns_mchannel=rss&ns_campaign=1490&ito=1490
