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La FA Cup 2024-2025 offre une occasion inédite aux huit clubs encore en lice de briller dans la plus ancienne compétition de football au monde. Si certaines équipes voient ce tournoi comme une quête historique, d’autres y voient un levier crucial pour enchaîner succès et honneurs. Malgré la domination apparente de Manchester City, les surprises ne sont jamais loin, faisant de ces quarts de finale un rendez-vous décisif.
Fulham : une quête de rédemption
Les Cottagers ont disputé une finale de FA Cup seulement une fois, lors de la saison 1974-75, où ils ont fini seconds. Il y a un peu plus de deux ans, Fulham menait encore 1-0 face à Manchester United à Old Trafford et semblait prêt pour une demi-finale historique. Cependant, une fin de match dramatique a tout renversé, illustrée par plusieurs expulsions dont celle d’Aleksandar Mitrovic, suspendu plusieurs matchs et lourdement sanctionné financièrement (environ 90 000 € d’amende).
Cette saison, Fulham a pris sa revanche en éliminant Manchester United aux tirs au but au cinquième tour (4-3) et nourrit désormais l’espoir d’atteindre à nouveau les demi-finales, une performance rare depuis près d’un quart de siècle.
Crystal Palace : la montée en puissance
Crystal Palace compte deux finales perdues en FA Cup (1989-90, 2015-16). Cette équipe émergente est en pleine confiance, avec neuf victoires en douze matchs toutes compétitions confondues cette année, dont quatre consécutives récemment. Le retour à l’entraînement de Jean-Philippe Mateta, protégé par un masque après une grave blessure, est un atout majeur pour les Eagles.
Malgré ces succès, la tâche s’annonce ardue pour une victoire à Craven Cottage, où ils n’ont plus gagné depuis 2005. Le club vise à consolider sa place dans la moitié supérieure du classement de Premier League, ambition encore inédite pour eux.
Brighton : l’ascension continue
Brighton, finaliste malheureux en 1982-83, apparaît désormais comme un prétendant régulier. En seulement huit saisons en Premier League, les Seagulls ont progressé de façon constante, atteignant plusieurs fois les demi-finales jusqu’en 2023 inclus. Ils ont perdu récemment aux tirs au but face à Manchester United et en prolongation contre Manchester City.
Le club est en lutte pour battre son meilleur classement historique (6e en 2022-23) et espère ce printemps décrocher enfin un trophée majeur.
Nottingham Forest : la surprise de la Premier League
Forest, double vainqueur de la FA Cup (1897-98, 1958-59) et finaliste en 1990-91, est l’outsider inattendu de la saison. Occupant une place d’honneur en championnat (quasi Européenne), le club pourrait décrocher un retour en coupe d’Europe pour la première fois depuis 1996.
Le club dirigé par Nuno Espírito Santo reste ambitieux sur la FA Cup, où une finale constituerait un exploit historique depuis plus de 30 ans, notamment après une victoire mémorable 7-0 contre Brighton en championnat en février.
Preston North End : défi historique
Preston, qui compte deux titres de FA Cup datant de la fin du XIXe et début du XXe siècle, n’avait plus atteint ces quarts depuis la saison 1965-66. L’équipe évoluant en Championship peut désormais jouer libérée, avec une position basse au classement sans menace directe de relégation et une montée hors de portée.
Ces quarts représentent une occasion unique de se faire un nom en dehors des confrontations habituelles de deuxième division.
Aston Villa : retour aux ambitions
Aston Villa, sept fois vainqueur de la FA Cup (dernière victoire en 1957), a un passé prestigieux mais peine à décrocher un trophée depuis plusieurs décennies. Quatre fois finaliste depuis le millénaire, leur dernière défaite en finale remonte à 2015 contre Arsenal.
Sous la direction d’Unai Emery, les Villans remontent la pente, avec une récente qualification en quarts de Ligue des Champions et un retour en Europe. La FA Cup semble être un objectif majeur pour poursuivre cette dynamique.
Bournemouth : progresser malgré l’adversité
Relativement nouveau dans l’élite depuis 2015-16, Bournemouth ne compte que deux quarts de finale de FA Cup, datant de 1956-57 et 2020-21. La dernière apparition avait été entachée par l’absence de supporters à cause des restrictions sanitaires liées au Covid-19.
Cette saison est historique pour le club en termes de points au classement et performance, et une progression dans la compétition apporterait une dimension supplémentaire à ce renouveau.
Manchester City : garder la main sur le dernier trophée possible
Manchester City, sept fois vainqueur de la FA Cup, domine cette compétition dans les années récentes avec trois titres en 2010-11, 2018-19 et 2022-23. Cette saison cependant, les Citizens traversent une passe difficile : élimination précoce en Coupe de la Ligue, sortie en Ligue des Champions face à Madrid, et un retard conséquent au classement de Premier League face à Liverpool.
La FA Cup s’impose donc comme leur ultime chance de remporter un trophée majeur cette année. Malgré une victoire impressionnante 8-0 contre Salford, ils ont dû s’employer face aux autres équipes d’EFL pour franchir les tours précédents. Leur adversaire ce week-end, Bournemouth, qui les a battus en championnat, promet un affrontement serré.
source:https://www.skysports.com/football/news/11095/13336019/fa-cup-quarter-finals-man-city-aston-villa-preston-and-why-this-years-competition-matters-to-those-left-in-it
