Les Nuggets et Paul George : un échange avorté cet été
Les Nuggets ont refusé d'échanger des jeunes joueurs pour Paul George cet été.
États-Unis
Les Denver Nuggets ont vécu une saison estivale tumultueuse après avoir remporté le championnat NBA en 2023. Des joueurs clés tels que Bruce Brown et Jeff Green ont quitté l’équipe en tant qu’agents libres. Un an plus tard, c’est Kentavious Caldwell-Pope qui a également choisi de partir. Si l’échec à garder ces joueurs peut s’expliquer par des raisons financières, le processus de remplacement par le biais de jeunes talents n’a pas encore porté ses fruits.
Un début de saison difficile
Actuellement, le bilan des Nuggets est mitigé avec un score de 2-2, dont les deux victoires ont été arrachées en prolongation contre des équipes jugées candidates à la loterie, comme Brooklyn et Toronto. En outre, les Nuggets se classent 17e en attaque et 21e en défense, montrant ainsi des performances en deçà des attentes. Le nombre de tirs à trois points tentés par les Nuggets est également l’un des plus faibles de la ligue.
Une opportunité manquée pour Paul George
Pendant l’été, les Nuggets ont envisagé de faire venir Paul George avant qu’il ne devienne agent libre. Selon les informations de Ramona Shelburne d’ESPN, les discussions pour un échange n’ont cependant pas progressé, principalement parce que les Nuggets étaient réticents à inclure des jeunes joueurs comme Christian Braun, Peyton Watson ou Julian Strawther dans le deal.
La situation contextuelle
Dans ce contexte, il est important de noter que pour des raisons de plafond salarial, Denver aurait probablement dû inclure Michael Porter Jr. dans un échange. Cela signifie qu’en réalité, les discussions portaient sur ces jeunes talents ainsi que sur Porter. Quant aux Clippers, ils n’étaient pas enclins à échanger un joueur avec un salaire aussi élevé.
Les enjeux à long terme
Les préoccupations concernant la santé à long terme de Paul George et son rendement en playoffs se posent. Bien qu’il puisse encore attirer des offres maximales de la part d’équipes prêtes à gagner maintenant, une offre impliquant Porter, Zeke Nnaji et l’un ou deux des jeunes joueurs aurait pu renforcer les chances des Nuggets pour les titres de 2025 et 2026. Néanmoins, Denver a décidé de privilégier un développement à long terme, ignorant ainsi l’opportunité d’ouvrir leur fenêtre de succès.
La prise de risque des Nuggets
Les Nuggets semblent croire fermement en leur capacité à développer des talents tout en maintenant leur statut de prétendants. Cette approche contraste avec celle de multiples équipes comme les Warriors, qui ont échoué dans leur stratégie de jongler avec deux timelines. Pendant ce temps, les Nuggets continuent de miser sur leurs jeunes joueurs. Braum, bien qu’il ait surpassé son classement de draft, ne montre pas des capacités de tir comparables à celles de Caldwell-Pope. Les autres jeunes joueurs, Watson et Strawther, n’apportent pas encore la contribuer nécessaire pour remplacer les talents perdus.
Réflexions finales sur la stratégie des Nuggets
La fidélité des Nuggets à leurs jeunes joueurs est motivée par une volonté de construire une équipe durable, mais cela pourrait leur coûter des opportunités de court terme. Alors que les champions en titre cherchent à se stabiliser, la question demeure : leur stratégie actuelle sera-t-elle suffisante pour maximiser le potentiel de Nikola Jokic, maintenant au sommet de sa carrière ? Seul l’avenir nous le dira.
