Les MPs réclament l’égalité entre régions du rugby gallois

Une controverse importante secoue le rugby professionnel au Pays de Galles, alors qu’un groupe de députés réclame une répartition équitable du financement entre les différentes régions du rugby gallois. La tension grandit alors que le Welsh Rugby Union (WRU) prévoit de mettre en place un nouveau système de financement à deux niveaux, ce qui divise les clubs et suscite des inquiétudes quant à l’équité et à l’avenir de ce sport emblématique dans la région.

Les enjeux du nouveau système de financement dans le rugby gallois

Le WRU a récemment annoncé son intention de réviser le modèle de financement des quatre régions professionnelles du pays, à savoir Cardiff, Newport (Dragons), Ospreys (Swansea) et Scarlets (Llanelli). La nouvelle proposition prévoit la mise en place d’un système à deux niveaux, ce qui a suscité des inquiétudes quant à une possible répartition inéquitable des ressources. Seuls Cardiff et Dragons ont accepté le nouvel Accord de Rugby Professionnel (ARP), tandis que les Ospreys et les Scarlets ont refusé de signer, demandant des garanties pour que cette réforme ne profite pas de manière disproportionnée à Cardiff et ne désavantage pas les clubs indépendants.

Les réactions des députés gallois

Après avoir rencontré le président du WRU, Richard Collier-Keywood, ainsi que la directrice générale Abi Tierney, neuf députés gallois ont publié une déclaration commune. Ils ont souligné qu’il était « impératif » que le WRU traite toutes les régions avec équité et respect, insistant sur le fait qu’aucun club ne doit bénéficier d’un avantage injuste au détriment des autres. Ces parlementaires, issus notamment du Labour et de Plaid Cymru, ont rappelé que le rugby professionnel est essentiel pour l’ensemble des clubs, écoles et communautés locales, et que toute instabilité menace l’ensemble du rugby gallois.

Les déclarations officielles du WRU

Le WRU a publié une déclaration le 18 mai, affirmant qu’il travaillera « en étroite collaboration » avec les quatre clubs professionnels pour définir l’avenir après 2027, en restant ouvert à toutes propositions constructives. La directrice générale Abi Tierney a indiqué que le conseil continuait de dialoguer avec les clubs pour assurer une transition respectueuse et équitable, tout en reconnaissant que cette période pourrait engendrer de l’incertitude. Le WRU maintient que la priorité reste la pérennité et la qualité du rugby gallois, avec l’objectif de bâtir une structure solide pour la prochaine génération.

Les implications financières et l’avenir du rugby gallois

Le WRU a enregistré une perte de 7,5 millions d’euros pour l’année se terminant en juin 2024, ce qui accentue la pression sur la réforme du financement. La décision de notifier officiellement la fin du contrat actuel de cinq ans, en 2027, s’inscrit dans une stratégie de refinancement de la dette, notamment avec la banque NatWest. Les quatre régions continueront probablement d’évoluer dans leur configuration actuelle jusqu’à cette échéance, mais le débat sur la répartition des ressources et la gouvernance du rugby gallois reste ouvert, avec des enjeux majeurs pour l’avenir de ce sport dans la région.