Les Matildas et Mary Fowler font l’histoire aux JO de Los Angeles

Une avancée historique pour le sport féminin aux JO de Los Angeles

L’International Olympic Committee (IOC) a confirmé que 50,7 % des places d’athlètes, soit 5333 au total, seront attribuées aux femmes, contre 5167 pour les hommes. Une première dans l’histoire olympique qui marque une évolution significative vers la parité.

Dans ce cadre, le tournoi de football féminin passera de 12 à 16 équipes, tandis que la compétition masculine diminuera de 16 à 12 équipes. Cette modification suit la popularité croissante du football féminin dans le monde, et plus particulièrement aux États-Unis, hôte des Jeux.

Mary Fowler, figure emblématique des Matildas

Mary Fowler, star des Matildas, incarne cette montée en puissance du football féminin australien. Récemment, elle a inscrit son premier but en 14 apparitions entre club et sélection nationale, lors de la victoire 2-0 de l’Australie contre la Corée du Sud. Cette performance témoigne de l’amélioration constante du niveau et de la compétitivité du football féminin.

« C’est très encourageant pour nous… Obtenir de bons résultats et rester constantes lors de ces deux matchs était crucial », a confié la jeune attaquante après la rencontre.

L’évolution du football féminin depuis Atlanta 1996

Les JO de Los Angeles 2028 marquent un tournant majeur, 32 ans après le premier tournoi olympique féminin de football organisé à Atlanta en 1996. Cette édition inaugurale avait vu la victoire des États-Unis, qui détiennent désormais un record de cinq titres olympiques, dont l’or acquis à Paris en 2024.

Kit McConnell, directeur des sports au CIO, a expliqué que le nouveau format s’adaptait à « la croissance rapide des sports collectifs féminins, particulièrement le football », soulignant également la popularité exceptionnelle de ce sport aux États-Unis, pays hôte.

Contrairement au tournoi masculin limité à des joueurs de moins de 23 ans avec un nombre restreint de joueurs expérimentés, la compétition féminine est disputée à plein effectif, renforçant son prestige sur la scène mondiale.

Vers une égalité accrue au sein des Jeux Olympiques

L’expansion du football féminin s’inscrit dans une tendance générale vers l’égalité entre les sexes dans d’autres disciplines.

• Le water-polo atteindra la parité pour la première fois, avec 12 équipes féminines égalant le nombre d’équipes masculines.
• La boxe ajoutera une catégorie féminine supplémentaire, égalisant le nombre de compétitions entre hommes et femmes.

L’Australie, médaillée d’argent à Paris et championne olympique en water-polo féminin à Sydney en 2000, pourra ainsi continuer à briller dans un environnement plus équitable.

Un programme enrichi et de nouveaux défis

Los Angeles 2028 proposera un programme record avec 351 épreuves, réparties entre 161 pour les femmes, 165 pour les hommes, et 25 en mixte, soit six épreuves de plus en mixte qu’en 2024 à Paris.

Parmi les nouveautés, plusieurs épreuves mixtes feront leur apparition dans des disciplines comme le golf, la gymnastique artistique, l’aviron côtier, le tennis de table et le tir à l’arc. Une attention particulière se porte sur l’événement par équipes mixtes du golf, qui pourrait réunir pour la première fois les frères et sœurs australiens Minjee et Min Woo Lee.

Le programme de natation évoluera également avec l’ajout de courses de 50 mètres en papillon, dos et brasse, où les Australiens ont déjà obtenu d’excellents résultats lors des Championnats du monde 2024 à Doha, remportant notamment deux médailles d’or.