Les joueurs que Manchester United a laissés filer trop tôt

Manchester United a vu certains de ses anciens joueurs briller après leur départ, parfois trop tôt. Le récent but d’Anthony Elanga contre son ancien club, lors de la victoire 1-0 de Nottingham Forest, rappelle la nostalgie des Red Devils qui ont parfois laissé filer des talents bien trop tôt.

Anthony Elanga, le gâchis récent

Vendu en 2023 pour environ 18 millions d’euros à Nottingham Forest, Anthony Elanga est devenu une pièce maîtresse de l’équipe. À seulement 22 ans, il totalise déjà six buts et huit passes décisives cette saison, des statistiques impressionnantes qui lui permettraient sans doute de s’intégrer dans l’équipe actuelle de Manchester United.

Avec un total combiné de 28 buts et passes décisives depuis son arrivée chez les Reds, Elanga fait presque aussi bien que Bruno Fernandes (35). Son évolution à Forest laisse penser que Manchester United a peut-être commis une erreur en ne lui offrant pas plus d’opportunités.

Danny Welbeck : la constance oubliée

Âgé de 34 ans, Danny Welbeck est un attaquant expérimenté qui a offert bien plus que ce que certains imaginaient à Manchester United. Transféré à Arsenal en 2014 pour environ 19 millions d’euros, il a marqué 32 buts et remporté deux trophées avec les Gunners.

Depuis son arrivée à Brighton il y a cinq ans, Welbeck affiche une régularité notable avec 34 buts en 153 matchs. Cette saison, il a déjà marqué huit buts et délivré quatre passes décisives, aidant son équipe à viser une place européenne. Son ancien coéquipier Wayne Rooney n’a pas hésité à demander son retour à Old Trafford, soulignant son importance et sa fiabilité.

Gerard Piqué : l’échec mancunien devenu légende

Recruté à Barcelone en 2004, Gerard Piqué n’a jamais réussi à s’imposer durablement à Manchester United. Malgré un talent indéniable, il a été cantonné aux équipes réserve lors de sa première saison et a dû s’exiler à Saragosse en prêt avant de rejouer 13 matchs pour United en 2007-2008.

Manchester United l’a finalement laissé partir pour environ 5,6 millions d’euros, une erreur monumentale au regard de sa carrière ultérieure à Barcelone : 616 apparitions, neuf titres de La Liga et trois Ligas des Champions remportés. L’international espagnol est désormais considéré comme l’un des meilleurs défenseurs centraux de sa génération, un joueur que Manchester United n’a jamais pleinement exploité.

Paul Pogba : un départ douloureux

Débarqué en 2009 dans l’académie mancunienne, Paul Pogba a rapidement fait parler de lui avant de ne jouer que sept matchs avec l’équipe première en 2011-2012. Refusant de renouveler son contrat, il s’est envolé libre à la Juventus, où il a explosé.

Le Français a expliqué avoir été « brisé au cœur » par le manque d’opportunités offertes par Sir Alex Ferguson. Ce dernier, de son côté, a reproché à Pogba un manque de respect suite à son transfert. Pogba a remporté huit trophées en Italie avant de revenir à Manchester United en 2016 contre 104 millions d’euros, un retour marqué par des prestations mitigées. En 2022, il est reparti libre pour la Juventus, soulignant une gestion compliquée par les Red Devils.

David de Gea : un gardien regretté

Arrivé en 2011 pour environ 20 millions d’euros, David de Gea a été le remplaçant du légendaire Edwin van der Sar. Malgré un temps d’adaptation difficile, il s’est imposé comme le gardien numéro un pendant 12 saisons, disputant 545 matchs.

Bien que critiqué pour quelques erreurs et une baisse de forme en fin de parcours, De Gea aura souvent sauvé son équipe grâce à ses qualités de dernier rempart. Après son départ en 2023, la révélation Andre Onana peine à convaincre, tandis que De Gea, désormais à la Fiorentina, enchaîne les performances remarquables à 34 ans.

Jaap Stam : un départ soudain et surprenant

Défenseur central robuste, Jaap Stam n’a passé que trois saisons complètes à Manchester United avant de partir à la Lazio en 2001. En 127 rencontres, il a contribué à la conquête de trois titres de Premier League, une FA Cup et une Ligue des Champions.

Son transfert a choqué les joueurs et les supporters, notamment à cause de la parution de son autobiographie très critique envers Sir Alex Ferguson. Néanmoins, d’après Gary Neville, les révélations du livre n’ont été qu’un facteur secondaire dans ce départ inattendu. Stam a ensuite poursuivi une carrière solide à l’AC Milan avant de terminer en Eredivisie avec l’Ajax.