Les Giants renforcent leur stabilité avec Chapman jusqu’en 2030

Les Giants renforcent leur stabilité avec Chapman jusqu’en 2030

San Francisco – Jusqu’à 22h20 mercredi soir, la nouvelle la plus excitante du mois de septembre pour l’organisation des Giants provenait de plusieurs milliers de kilomètres d’Oracle Park.

Le jeune espoir Bryce Eldridge a été récemment promu du niveau High-A au Double-A, le positionnant ainsi pour un éventuel début en Ligue majeure à seulement 20 ans la saison prochaine. Si Eldridge répond aux attentes des Giants, l’équipe pourra compter sur une première base solide pour de nombreuses années à venir.

Un contrat déterminant pour l’avenir

Il reste à voir si l’extension de contrat de 151 millions de dollars que Matt Chapman a acceptée mercredi soir s’avérera être une bonne affaire, un contrat raisonnable ou un trop gros investissement. Cependant, alors que les Giants se préparent pour une intersaison cruciale, ils peuvent enfin envisager une certaine stabilité, un aspect qui leur a fait défaut pendant la majeure partie des cinq dernières années.

Chapman est désormais lié aux Giants jusqu’en 2030, tandis que Jung Hoo Lee l’est jusqu’en 2029. Des joueurs comme Heliot Ramos, Patrick Bailey et Tyler Fitzgerald sont également sous contrôle de l’équipe jusqu’en 2029. Si Luis Matos ou Marco Luciano réussissent à s’imposer, ils rejoindront le même parcours. Logan Webb a signé une prolongation l’année dernière qui le lie au club jusqu’à la saison 2028, tandis que Kyle Harrison et Hayden Birdsong sont encore à des années d’être éligibles à l’arbitrage. Camilo Doval verra ses augmentations salariales d’arbitrage commencer bientôt, mais Ryan Walker ne sera pas éligible avant 2027.

Construire un noyau prometteur

Bien que l’effectif actuel ne soit pas encore celui d’une équipe championne, ni même d’une équipe des playoffs, les Giants semblent avoir les bases d’un noyau solide en train de se former. La rétention de Chapman est essentielle tant sur le terrain qu’en dehors.

« C’est agréable d’avoir un élément clé à un poste aussi difficile que celui de troisième base verrouillé », a déclaré Zaidi à NBC Sports Bay Area. « Cela devient excitant de penser au retour de Jung Hoo, ainsi qu’aux progrès de Fitzgerald et Ramos. J’ai discuté de cela avec le manager Bob Melvin, nous avons désormais de véritables éléments autour desquels nous pouvons commencer à planifier et sortir de cette phase de transition entre joueurs vétérans et jeunes talents. »

« Matt est le leader vétéran parfait pour le vestiaire. Dans de nombreux aspects, il sera ce que Logan Webb a été pour nous sur le plan des lanceurs ces deux dernières années. Avoir des éléments de construction et des joueurs avec lesquels les fans peuvent s’identifier est essentiel pour la connexion avec le public. »

Un contrat sécurisé pour les fans

Il s’est écoulé plusieurs années depuis que les fans peuvent entrer dans la boutique de l’équipe sur Third Street et acheter un maillot en toute confiance, en sachant que le joueur sera présent dans trois ans, voire même la saison suivante. Bien que le stade continue à être garni de maillots aux numéros 28, 35, 40 et 55, la signature de Lee a eu un impact. Il est rapidement devenu le choix de maillot le plus populaire parmi les nouvelles recrues, en grande partie parce que les fans savent qu’il ne partirait pas de sitôt. Bien que Lee ait obtenu une option de sortie dans son contrat, cette dernière ne sera disponible qu’après la saison 2027.

Le chemin à parcourir

À long terme, les Giants semblent avoir enfin un plan en place, même si de nombreux défis les attendent. La victoire en fin de match jeudi leur a permis de porter leur bilan à 69-72, mais ils se trouvent à sept matchs et demi de la dernière place qualificative pour les playoffs. Ils accusent également un retard à deux chiffres sur trois autres équipes de leur division, qui ne semblent pas prêtes à ralentir.

Le contrat de Chapman était d’autant plus vital dans ce contexte. Lors de cette intersaison, les Giants devront se pencher sur l’option de sortie de Blake Snell et décider s’ils sont prêts à s’engager dans des enchères qui, dans tous les cas, dépasseront probablement les neuf chiffres. Bien qu’ils envisagent Juan Soto, les Giants se retrouvent en position d’outsider. Le roster présente de nombreux besoins à combler, mais le front office sait au moins que la négociation avec Chapman ne leur prendra pas de temps cet hiver.

La confiance dans le joueur

Le troisième joueur est désormais engagé jusqu’à l’âge de 37 ans, un avenir qui peut sembler inquiétant pour n’importe quel joueur de champ, mais les Giants croient fermement en la condition physique et le sérieux de Chapman (peut-être qu’il a voulu faire passer un message en assistant à sa conférence de presse en débardeur). L’organisation pense également que ses compétences défensives lui permettront de briller tout au long de son contrat, même si certaines de ses autres qualités pourraient commencer à décliner. Zaidi a même comparé Chapman à Adrian Beltre, qui a joué à la troisième base jusqu’à 39 ans.

« Nous attendons de Matt ce même niveau de performance », a-t-il déclaré.

Chapman a été remarquable de durabilité, ayant eu du mal à prendre même un jour de repos mercredi pour finaliser son contrat et réaliser un examen médical. Il a manqué seulement quatre matchs, mais sa production quotidienne n’a pas suffi à propulser les Giants vers le haut. La route est encore longue pour espérer terminer la saison à égalité.

Quelques semaines avant le début des négociations avec Chapman, Zaidi avait choisi de ne pas agir de manière significative lors de la date limite des transferts, espérant une qualification en playoffs. Il a qualifié le jeu récent de « décevant ».

« Nous pensions que le race était en train de prendre forme de manière à ce qu’une bonne série de victoires pourrait nous remettre dans la course, mais cela ne s’est pas produit », a-t-il déclaré. « Il est important pour nous de ne pas nous laisser submerger par cela et de penser à l’image d’ensemble : ce que cela pourrait être pour le reste de la saison, pour l’année prochaine et les prochaines années, c’est l’esprit de cet accord. »